虽然是晚清状元出身，袁嘉谷却是难得较为开明的贤德。经济特科状元的身份，也使得他不同于普通的八股学子，思想要宽广得多。
而为官京城之时，编纂史学不说，还一力促成敦煌文物保护，追回部分被外国人意图以废纸价买走的经卷。
而之后任职东南，在浙江提学使，也是颇有清廉善学之名。迫于形势回到云南后，这位晚清遗臣淡然归乡，著书为乐，卖字为生。
原本人在中年，满腔抱负的袁嘉谷，遇到张蜀生后自然是一拍即合。二人促膝而谈，说的尽是些关于筹备学校的事情，资金拨给以及教师招揽与设备购进等，整整聊到半夜，张蜀生才回到客栈，出门的时候，袁嘉谷甚至亲自送到大门外。
对于袁嘉谷的为人，张蜀生是很佩服的，倒不是受他的什么后世声名误导，史料不可尽信，不少高大全的人，历史上的真正面目估计连男盗女娼都不如。
凭的是他一心编纂史学，清廉自好，有一颗朴质却不迂腐的爱国为公之心。
凭的是他以晚清旧臣，状元出身，却甘愿在昆明租房为生，著书卖字，淡然度i。这种人，缺的不是一颗有抱负的心，而是怀才不遇。也许让他跟着自己做什么大事，举什么大旗，那是空谈，但让他当即将筹建的大学校长，那是再合适不过。
一大早，张蜀生遣了一名jing卫去帮袁嘉谷办理一些家长里短的事情，方便几i后动身回会泽。又派出了另外一名jing卫去四处打听一些关于特殊人才的小道消息。
吃了些简单的早点，甩手出了门，很久没有一个人逛街的张蜀生，觉得连阳光都有些不同。
想想后世大街上，看似那熙熙攘攘，人来人往，实则大多是寒霜冷脸，冷僻自傲的路人，再对比一番眼前这些虽然衣着简朴，面有菜se的人们，却给人一种真实善良的感觉。
“叮叮当当……”载客的黄包车疾驰而过，上面的小铁铃铛发出清脆的声音。
“冰糖葫芦诶~好吃的冰糖葫芦诶！”头裹白巾的老大爷，穿着一间洗的发白的灰衫，身后拖着一群嘴馋的小孩，过街走巷。
“滴…滴滴…”刺耳的老式汽车，按响带着噪音的喇叭，一路驶过，偶尔能看到车里坐着一两个衣着华贵，穿金戴银的妇人，只是不知是名门贵媛还是交际场上一朵花。
“让一让，让一让，水来了，水来了……”赤脚的儿童，缩着身子，提着长嘴铁壶，小心地提着茶水路过。
……
张蜀生驻足街头，感慨地望着这一切，时代赋予的责任，前所未有的重。
沉思间，一个胸前挂着布兜的少年跑过来，脸上有个清晰可见的淤青印子，拦住行人，以哀求的口吻，一个个拉着问：
“先生，买张报纸吧！”
“不看。”
“太太，来一张报纸吧，求求你了，我妈妈都快饿死了……”
“走开走开。”
“这位老板，买一张报纸吧，上面有昆明军z fu剿匪的新闻……”
“滚开，老子都快穷死了，土匪算什么。老子还想当土匪呢。”
……
张蜀生停在街头一个贴着老式电影宣传海报的木牌下面，看着那少年由远到近，而报纸却一张也没卖出去。
一次次的失望，一次次的尝试，甚至偶尔被推倒，报童都坚毅地爬起来，拍打干净身上的泥土，小心地擦干净手掌，再开始卖报。
是啊，这里不是上海滩那些大都市，报纸在这个年份，如果没有大新闻，是很难卖的。张蜀生掏出小青山卷烟厂试生产的纸烟，夹出来一只，打火机啪的一声点燃，终于见那孩子走到了自己身边。
“先生，求求你，买张报纸吧。买一份时报，送一份加印晚报的。”小孩的脸并不突出，或许只是一张代表了这个年代的大众脸，但张蜀生却有些心疼他脸上那处明显是被人打的淤青。
“我娘就要饿死了，求求你行行好，买一张吧，要不加送你两张都行。”孩子见张蜀生穿着不凡，而张蜀生起初的沉默让他看到了些希望。
能说什么呢，也许真的是时代的悲剧吧。仈jiu岁的年龄，本来应该在学校里上学，有爹娘抚养，可他却在大街上挨个求人，张蜀生蹲下腰，吐出一个烟圈，心想，也许自己也有改变别人命运的力量。
甚至许多人都有改变那些最弱势者的命运的力量，只是他们推诿不做。
“小家伙，告诉我，你兜里有多少张报纸！”
“先，先生，我，我不知道…我只会数十以内的数……”
“不用叫我先生，叫我叔叔吧。”张蜀生默然，孩子脸上带着纯真与胆怯、甚至有羞愧，复杂的神情。拍拍他洗的干干净净的脸，替他整理了一下缝缝补补好多次的小麻布衣，给予了一个鼓励的眼神：“叔叔今天刚好有空，我来帮你一起卖报纸怎么样？叔叔声音大，喊一嗓子，整条街都能听到，这样你的报纸很快就能卖掉，你也能早点回去照顾你妈妈了……”
“谢谢叔叔。”孩子脸上终于露出了最灿烂的笑容，或许，他这个年纪还不懂得堤防人。
“卖报卖报，某军阀头子和三个女人不得不说的故事！绝对刺激，绝对火爆啊！”
“天下奇闻，天下奇闻，某著名画家画画不要脸。快来买，快来看啊，画家画画不要脸，前无古人后无来者啊。”
“大新闻，特大新闻，孙大元帅广东开炮，势要保证共和到