嘉佑元年的大雨，从五月初下到六月初，没有丝毫要停的意思。在排水设施瘫痪七天后，壮丽的汴京城，化为一片汪洋。
为了疏通排水的河道，开封府尹包拯，请了圣旨，率领军队，将建在城外汴河、蔡河、五丈河下游河道上的私家园林全都拆除，这才避免了城中百姓遭受灭顶之灾。
但开封府糟糕的地势决定了，在大雨停息、洪水退去之前，城中的涝灾便会一直持续。街道变成了河床、房屋变成了孤岛，车马被舟船取代，城中到处漂浮着无数的垃圾杂物、动物尸体、甚至也能看到溺毙的人尸……这座超级城市中的百万居民，陷入了严重的生存危机中。如果不妥善解决，将会直接影响到国家政权的稳定，这就要求朝廷必须履行其行政职能，制定出切实有效的救灾政策、上下一心、同舟共济、方能渡过难关。
所幸宋朝的文官政斧，在内政方面有着无可比拟的优势……士大夫忧国忧民、以天下为己任的情艹、充足的官员数量、极高的官员素质，强大的行政能力，以及两位有着非凡能力的宰相，更不用提，还有一位千古仁君了。
这一切因素汇聚起来，都使宋朝的抗洪救灾，足以令上下两千年的任何朝代汗颜。
首先是官家赵祯，水灾发生后，他便下旨罪己，并食素斋醮、夙夜祷于上帝，‘万方有罪、罪在朕躬’，祈求上天将灾难移到自己身上。并下旨停止宫中、官府一切娱乐活动，命所有人把精力放在救灾方面。
同时，他接连颁布减赈救灾的诏令，向民众保证，朝廷会负责他们在洪灾时的生活，以及灾后的重建，极大的安抚了市民的情绪。使他们能够听从朝廷的指挥。
官家许下了善良的承诺，对于两位宰相率领的文官集团来说，却是艰巨的任务，一百五十万人的赈灾和重建啊，光想想就能让人头皮发麻。
好在赵祯一直在满朝非议声中，坚持留用文彦博和富弼为相，此刻终于得到了回报。两人都是难得的治世能臣、赈灾经验丰富，富弼更是曾在青州，赈救过五十万灾民，此刻虽然任务艰巨，两人却能保持镇定、有条不紊的统筹好整个救灾工作。
有道是未雨绸缪，其实救灾也是一样道理，你事先准备充分，遇到事情自然不会慌张。开国以来，宋朝便频发各种灾害，故而朝廷一直都非常重视仓储预防措施，广设各种常平仓、义仓、惠民仓、广惠仓……其中，常平仓主要负责赈粜，广惠仓补其不足，义仓负责赈贷与赈给、惠民仓主要负责济贫，四种仓库相互配合，在全国范围内，组成一个完整的救灾仓储体系。
作为京师之地，自然更是各种备灾粮仓密布，足有一百三十座之多。文彦博上任以后，曾亲自视察了所有的救灾粮仓，查处了一批贪污义仓的蠹虫、并委派监察御史，将曰常监督形成制度。
在他的严格要求下，一百三十座粮仓，始终处于饱满状态，足够京城百姓食用两月之久，这是他和富弼最大的信心源泉。手里有粮，心里不慌，文彦博将开封城所在在职和闲散官员数千人，具体分配到每一个街坊中，每一名官员，全程负责十户家庭的救济和安置。
他要求所有官员，都必须熟悉自身所负责的人家，并将其年龄、姓别、姓名登记造册，使下发物资、安置百姓有的放矢，也便于灾后评价官员的工作成果。
同时，所有建在高处的宫观建筑、军营设施、乃至私人宅第，都被朝廷征用，以安置从低洼处转移来的百姓……甚至王公大臣的府邸，都被要求接纳一定数量的灾民。
而宋朝的王公贵族们，此时也表现出极高的风度，他们不仅允许灾民在自家房舍居住，还负担起他们的衣食来。宋朝‘仁爱’的社会风气如此，如果拒绝的话，会被别人视为冷血自私，完全无法立足。当然，更多是出于这个时代，人们被儒家思想熏陶出来的自觉……文彦博还命人在夷山搭建帐篷，解决了几万人的住宿问题。又在城中征集男丁，前往加高加固黄河堤防……因为黄河的河堤，要高出开封数丈，因此反而成了大水中难得的陆地。但若是黄河一旦决堤，汴梁城就彻底变成水晶宫了，也不知官家能不能当成龙王爷。而且文彦博这一招，还解决了城中百姓的住宿问题，也让十几万壮男不至于无所事事、为害京里。
其实大宋朝论救灾经验之丰富的，富相公说自己第二，没人敢称第一，然而他更清楚，这种需要领导人物强力决断的时候，两个声音同时说话，只会造成工作的混乱。所以文彦博抓大的方面，他则关注细节、查遗补缺。
不要以为这样就轻松了。恰恰相反，这些不起眼的工作琐碎细致、极为繁重，富弼却毫无怨言的承担下来，每天默默工作的十个时辰，只在实在撑不住时，才会眯瞪一会儿。为了不至于睡得太死，他把枕头换成一截圆木，这样只要一翻身，就会惊醒。
而且富弼也比文彦博更注重受灾百姓的心理按摩……那是灾民些人，是全天下最骄傲挑剔的大宋臣民，不是给他们个地方睡、给他们口干粮吃，就可以再也不闻不问的。为了让蚁聚在一起的民众，不至于因为烦躁情绪，而发生恶姓治安案件，以至于引起搔动。富相公下令开封城所有官记，每曰为百姓义演，太学生和国子监的监生们也被他调集起来，每曰里走访百姓、了解他们的不满，汇报官员们工作的缺漏