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龙昌期，世称武陵先生，学究天人、着作等身。专心讲学一甲子、桃李满天下，对文彦博这样的人物，都有授业之恩。且他淡泊名利，几十年来，多位宰相向朝廷推荐他，然武陵先生屡召不应。这使他的声望，也达到了当世的顶点。
他的弟子，和那些推崇他的人，甚至将其誉为活着的圣人。
如今他终于在赵宗实的数番邀请下，以九十高龄进京。老先生乘坐在古朴马车上，亲近弟子三百人随侍左右，身后还有沿途跟随的信徒过千人。而在面前，是前来迎接的汴京王公、官员书生近千人，可谓前呼后拥，声势浩大，煊赫至极。
比起龙昌期抵京的轰轰烈烈大场面，从同一个方向进京的王安石，就显得无声无息了。他和夫人吴氏，携儿女并两个弟弟，乘两辆不起眼的驿马车，从官道缓缓而来。王安石兄弟七个，身故者三，他便成了最长者，还有亡兄弟们的遗孀子女，也都由他来赡养。
京城物价腾贵，尽管三司度支判官的俸禄可观，王安石还是无法养活这一大家子。只好将多病的老母并一干亲眷留在江宁，由四弟安国、五弟安世照料。只将要到汴京求学的六弟王安礼、幺弟王安上，并两个儿子王雱和王旁，及幺女王荁带在身边。
此刻，他正聚精会神的坐在车里看书，夫人吴氏则百无聊赖的望着窗外风景，或者说呼吸着新鲜空气。她出身书香门第。虽已年近不惑，却仍面容姣好、身材丰满……性喜洁净。如果没有这最后一点，王安石在她眼里，绝对堪称模范老公。
这个年代，婚姻最讲究门当户对。像王安石这样举世闻名的大才子、大帅哥且青年得志之人，竟一点不好色，从来不去声色场所。也不在家里养小妾，这样的老公绝对是打着灯笼没处找。
然而洞房花烛的那晚上，吴氏发现丈夫身上有股馊味。一开始。也不是特别在意，她以为是婚礼上丈夫操劳过度，身上分泌系统又发达。才有馊味。但过了一段时间才了解到，这位帅哥实在是邋遢，你要是不逼他，他就能一直不洗脸，更遑论洗澡了。
王安石脾气还不太好，你要是把他逼急了，他就抱着铺盖睡在书房，一睡就是一两个月。尤其是在有了儿子之后，更加肆无忌惮，恨不得睡一辈子书房。别打扰到自己看书才好。
吴氏终于忍不住，找王安石的老娘投诉：“你这个宝贝儿子整天不洗脸、不刷牙，邋里邋遢像个要饭的，婆婆你到底是怎么教的？”
谁知王安石的老娘笑着回敬道：“我这宝贝儿子，我没能耐教好。怎么会金榜传胪呢？现在成了你老公了，就是你的事，你有本事便自己教好他！不服气的话，你让我孙子考个鼎甲啊，那算你有本事。”
吴氏顿时语塞，只好躲回屋里嚎啕大哭。恨她父母当时只看中王安石的人品。没在意他的习性。想到要和这样邋遢的人过一辈子，她感觉像坠入火坑一般，整天为王安石的个人卫生等琐事烦恼。以至于如今成了神经质，但凡王安石睡过的被褥，她都要洗过再用，夫妻生活也是能少就少，不过孩子倒是没少生。
成婚近二十年来，他俩一共育有二子三女，其中长女出嫁舅家，次女早年夭折，只有眼前这个年方豆蔻、巧笑倩兮的幺女王荁在眼前承欢。这小娘子生性活泼、聪慧狡黠、娇美无双，深得夫妇俩欢心。
“娘，快看，外面好热闹啊。”王荁才十四岁年纪，正是最活泼的时候，她这是第一次随父母进京，看什么都好奇。
吴氏本以为小孩子大惊小怪，谁知打眼一看，竟真是盛况空前呢。
“今日有什么盛会？”
“不是，”她的长子，年仅十六岁的王雱策马过来，这青年与乃父八分相像，只是嘴唇更薄一些，眉目更细一些，看上青出于蓝胜于蓝。尤其他一袭白衣、纤尘不染，端得是一位翩翩浊世佳公子，浑不似乃父那样邋遢。只见他紧盯着远处的人群，冷声道：“一出闹剧罢了。”
“怎么能这么说呢？”后一辆马车上，二十五岁的王安礼也掀开车帘，眺望远处，闻言道：“武陵先生学究天人，万众敬仰，你当心犯了众怒。”
王方对这个比自己大九岁的六叔，并不算尊敬，他认为他太迂阔了：“六叔，这个龙昌期来者不善，我听说他携带了毕生着作一百卷，要献给朝廷。一旦刊行天下，哪还有我新学的活路？”
“百花齐放、百家争鸣么……”王安礼想一想道：“也没什么不好吧？”
王雱刚要反唇相讥，便见远远有一骑驰来，便闭上嘴，冷笑不语。
“敢问可是三司度支判官王大人的车驾？”那一身劲装、剃个光头的骑士，驰到近前、勒住马缰问道。
“家父正是。”王雱点点头道。
“那太好了，我家大人和司马大人前来迎接！”
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听说陈恪和司马光来了，两耳不闻窗外事的王安石，终于放下书本、整整衣冠，下车与两人相见。
“介甫，别来无恙。”司马光比王安石年长两岁、早一科，两人是多年的好友了。
“晚生拜见王公。”尽管大宋朝禁止拜座主，但王安石是他的会试主考，所以陈恪执弟子礼相见。
王安石目无余子，偏对眼前这二人十分欣赏，前者学问至深、人品至正，后者才华横溢、能力超卓，皆是他推许之辈。因此脸上露出难得的