那媳妇这才回道：“回太太的话，昨儿我当家的下午已到了钱家，五太太亲自出来接着的，说多谢太太记挂着，三小姐倒没出来，五太太替着说了声谢。”
太太点头，没有说话。
媳妇又接着说了下去：“只是，当家的说，五太太看也没看那几只箱笼，倒当他面开了不知哪家送来的包裹，上好的珠串儿，只只都有莲眼大，整齐洁白，大约有一百只上下。还有成套的金翠首饰，时新贵重，皆比咱家的。。。”
她不敢再说下去，却抬头，看着太太。
太太脸上顿时生出怒气来：“屁话！咱家送去的，本是进上做娘娘生辰贺礼的！皆精心从各处搜寻来，怎么会比不上她那里？”
伦华媳妇低了头，不再说话。小姐们一个个如坐针毡，你看看我，我看看你，皆将嘴抿得铁紧，知道此时开口，如同自寻死路。
郝妈妈弯腰对地上媳妇儿道：“想是你当家的不知事，这样的话如何能对太太说得？别说不真，就算是真的，也不该这样当面锣对面鼓地对着太太直说出来！”
媳妇儿委屈地声音，低低地传了出来：“好妈妈，你不知道，就这话儿，也是省略了说的。还有些别的，实在不敢在太太面前提起！”
太太勃然大怒：“哪有这样不知礼的道理！我好心送东西上门，她们反倒嫌弃！不就是选进宫里，也一样跟咱家大小姐似的，不过才是个贵人，就狂地跟捉了反贼似的！当真以为自己能青云直上了？宫里位置是那样好爬的？”
没有一个人回答她的话。
自打这场戏开始，祈男就一直边看边想。明显这是唱给自己看的，从郝妈妈一大早出现在太太房里，祈男就知道，今天太太一定给自己预备下了大礼。
戏唱到现在，祈男已经将太太的心思猜了个*不离十。心里鄙夷。可脸上，祈男装作跟别人一样，也就是一个字：呆。
郝妈妈忙上前来，又替太太抚胸口。又替她捶背：“别气坏了身子！太太别放在心上！她们哪里知事？如今才得手，自然有些猖狂！俗话说得好，小人得志！”说着又瞥了祈男一眼，祈男理都懒得理，只装没看见。
“不理？”太太又是叹气又是摇头：“你当我想理？不理怎么好？咱家现在这样，老爷京里不知怎么难呢？！咱们别的忙帮不上，这点子小事若还办不好，老爷嘴上不说，心里还不抱怨？”话到这里，太太眼眶微红：“说不得。只有我搁下这张老脸，求人家去罢了！”
说着，手里帕子便捂上脸来。
祈缨觉得这是个好机会，于是极乖巧地开了口：“太太别伤心，物事都是人造的。咱家如今虽不比从前。可到底也不比别人家亏多少。既然五舅太太觉得不好，咱们再送些不就。。。”
她自以为这话说得打中太太心门，让太太有个台阶好下，不想太太的脸从帕子里一露出来，便是怒气满盈：
“你倒说得轻巧！再送些！已是挑上好的送去了，剩下的，能退换回去的。早已变了现银子，贴补在家用里了！”太太说着，手指沿着桌子转了一圈，最后，定在了祈男身上：
“不当家花花的！你们只知坐在井里享福，可知这个家每月要花多少家用？如今出了宛贵人的事。老爷在京里又少不得各处打点，哪里不要花银子？”
来了，终于来了！祈男虽没有直面太太此刻的目光，却感觉到有一股彻骨寒意，从脚心倏地扩散开来。
“当初替宛贵人监造这批生辰礼。说好了内务府也要补贴一半的，不然谁家开销得起？这也是宫里老例了！谁知东西造出来，人却夫了势！这一半钱如今却到哪里去收？”太太的话，如连珠炮，颗颗直打在祈男身上，叫她避无可避。
这下别说祈鸾祈缨两个，就连祈琢，祈凌，祈娟三个略迟钝些的，也都听出苗头来了。
太太的算盘，终于打到五姨娘头上了。
这也难怪。人怕出名猪怕壮，锦芳自祈蕙进宫后，吃独食也已吃了很久。如今猪总算养肥了，不趁现在宰，还待何时？
更别说，现在有个极为正当的理由：家里缺钱呢！
为什么会缺呢？就因为你的金主倒了，所以呢，这笔债，就要你来还！怎么吃下去的，怎么吐出来！
总结起来，这就太太的全部打算了。
“太太快别难过了，”郝妈妈见太太这般动容，少不得上来劝说：“家里如今这样，太太更该保重！一个用的上的也没有，太太您再倒了，可怎么好呢！”
嘴里说着，眼睛便气势汹汹地向祈男这里，看了过来。
玉梭吓得脸色都变了，眼见着这一个个的，都只盯在九小姐身上，恨不能将九小姐身子绞出银水来才好，这可怎么办？
说时迟，那时快，众人眼不错间，祈男已经从自己凳子上站了起来，正好她就在太太身边，因此众人还没来得及反应，只听扑通一声，祈男已经直挺挺地，跪到了太太脚下。
“太太，”祈男的眼泪说来就来：“大姐姐一人有难，连累得太太如此忧心，虽说不是女儿我的责任，却是姐妹一心，大姐姐不好，也就等同我不好，如今大姐姐在宫里，不得到太太眼前祈过，我替大姐姐跟太太陪个不是，谁让我们姐妹，都是太太的女儿呢！”
这话一出口，别的小姐也都坐不住了，转眼间，地上就乌压压跪出一片来。都是太太的女儿，只这一句话，祈男将所以在座的