为破解这种十分不利于日军的局面，日军上海派遣军新任参谋长石原莞尔精心制定了一份“项庄舞剑，意在沛公”的作战计划。根据石原的计划，日军原本一批接一批地投入到沪北战场，但第101师团则单独地在沪东登陆，单独地在沪东作战，故意地孤军深入，使得这个师团故意地把自己陷入“很容易被包围”的危险境地里。石原莞尔此举是用第101师团充当诱饵，引诱蒋介石，一方面引诱国军高层犯下分兵多处的错误，另一方面引诱国军抛弃对国军最有利的防御战，改为对国军最不利的进攻战乃至包围战、聚歼战。逻辑是顺理成章：国军如果只想挡住第101师团，出动五万军队就够了，如果想吃掉第101师团，起码要出动十五万军队，更何况第101师团在事先是经过大大加强的，该师团起码可以牵制二十万国军，并且都是精锐，这就导致国军在上海战场上犯下了因为“贪吃”所以“顾此失彼”的大错误，至于让国军犯下大错的“罪魁祸首”，当然就是蒋介石本人。
石原莞尔对蒋介石的引诱是非常成功的，他精确地把握住了蒋介石的心理以及蒋介石习惯牺牲军事为政治服务的重大弱点。蒋介石打这场淞沪会战，根本目的不是把日军赶下海，而是打给列强大国看，所以国军要取得“可歌可泣的重大胜利”，从而获得列强大国的同情和支持。打防御战，虽然最有利于国军，但过程“平淡”，不符合蒋介石的政治需求，如果国军能全歼日军成建制的某部队，蒋介石自然是求之不得的，于是，蒋介石连续三次越过前线指挥官，更改沪东作战计划，先从“全歼第101联队”改为“全歼第101旅团”，又从“全歼第101旅团”改为“全歼第101师团”。毫不客气地讲，蒋介石就是在不折不扣的瞎指挥，不切实际地增大前线部队的战斗强度、战斗压力、任务难度，极大地造成了国军的部署混乱。石原莞尔的如意算盘是：故意把第101师团送到蒋介石嘴边甚至嘴里，引诱蒋介石为了吃掉这个师团而大幅度地调兵遣将，这样会导致日军在战术层次和战略层次达到两个目的：第一是让蒋介石把上海战场上的精兵重兵调到了沪东，而上海境内沪东地形是最危险的，孤立于半岛上，非常容易被日军包抄后路，第101师团像一块磁铁，把上海国军源源不断地吸引到沪东，然后日军再来一个两翼包抄、四面埋伏、中心开花，日军后续部队会在沪南猛然登陆，配合突破国军沪北防线的日军沪北部队，把沪东和沪中的国军主力一锅端，歼灭国军大量的有生力量；第二是让蒋介石把华东区域境内的部队都源源不断地抽调到上海，使得其大后方以及国都南京都陷入空虚，导致日军江北部队可以乘虚而入，威逼南京。所以，秘密集结在崇明岛上的日军第2、第6、第16师团在石原莞尔的计划书里是有两个选择的，一是在江北登陆，进攻南京，二是在上海南部的杭州湾金山卫登陆，包抄上海国军后路。两份计划进行对比的话，显然，第一个有点操之过急、急于求成，第二个则是稳扎稳打、胜算更高。石原莞尔本人倾向于第二个，他坚定