一九三八年一月四日下午三时，距紫金山约十五公里的长江北岸仪征县青山镇附近的江面上，日军时雨号驱逐舰。
舰艏甲板上，日本海军“长江特别舰队”司令官为岛田繁太郎中将神色凝重地举起了望远镜，目不转睛地眺望着远处的南京城，特别是巍峨耸立在南京城区正东偏南处的紫金山，他知道，那座山不但是日本陆军的拦路虎，也会是他的舰队在接下来战斗中的最大障碍来源。
岛田中将长得圆头圆脑、浓眉小眼、高鼻薄唇，模样看上去颇为“忠厚老实”，其实，他绝非泛泛之辈，在日本海军内，他统领舰队作战的能力是很强的，被很多人认为是下一任联合舰队司令长官（后来升为海军大臣，联合舰队司令长官之职则由山本五十六接任，不过，日本海军的参谋们在战后认为“山本和岛田安反了位置”，意思是岛田其实更适合统领舰队，山本才应该去当海军大臣这个行政官员）。对于海军战列舰队参加南京战役的事，岛田中将是比较反对的，因为他知道把庞大而笨重的战列舰开进长江里是非常危险的，他提议，可以把长门号和陆奥号上的主舰炮拆下来，用重型车辆秘密地运到南京前线，编入陆军炮兵部队，对紫金山等南京城的重要目标进行打击，这么做有两个好处，一是那些主舰炮可以很分散地被使用，四面开花地轰击南京军，让南京军顾此失彼，即便南京军进行有效反击，顶多击毁一两门日军主舰炮而无法“一锅端”，二是避免战列舰本身去冒险，毕竟战列舰实在太大了，开进难以施展的长江里“简直就是敌军的活靶子”，从日本海军的心理上进行分析，损毁了几门主舰炮不是什么太大的损失，也不会产生什么耻辱性的后果，但如果损失了一艘战列舰，影响就大不一样了。无疑，岛田中将的建议是具有很大优点的，但缺点也有，费事费时费力，把那么沉重的主舰炮从战列舰上拆下来，再用重型车辆运到南京前线，时间起码要一两个月，日本陆军实在“等不及”了，攻占南京的日期拖得越久，日本陆军的颜面就越无光，南京军也会利用这段宝贵时间进行更加充足的准备。因此，急于早点拿下南京的日本陆军没有接受岛田中将的提议。
“岛田君！”前来迎接并登上时雨号的朝香宫鸠彦王中将满面春风地道，“你们总算来了！我们可是一直在等着你们啊！南京战事之所以迟迟不下，最大的麻烦就是支那军安在山顶上的那些炮群，现在，你们的舰队来了，一切就迎刃而解了！只要你们舰炮群一个齐射，南京即便真的是‘石头城’，也会土崩瓦解、化为齑粉！我可以这么说，在你们正式参战后，三天，只要三天，三天之后，皇军的陆军地面部队就能一举攻入南京城内了！”他神采飞扬、侃侃而谈。
岛田中将十分谦和地笑着道：“亲王殿下如此抬举，真是让我等愧不敢当啊！”
“哪里！哪里！”鸠彦王中将不以为然，“位居世界第三的帝国海军岂是浪得虚名的？早就该给南京城的这些支那人好好地瞧瞧颜色了！”他说的是真心话，因为他深信不疑日本海军的战列舰队在抵达参战后，南京战场的整体僵局会被一举打破。
岛田中将说了几句客气话后，开始与身边的参谋军官们认真探讨研究。
“司令官阁下，这是陆军方面转交给我们的资料。”舰队参谋长草鹿任一少将递上前一份厚厚的文件，“根据陆军的战事统计报告和数据分析，南京的支那军在紫金山、雨花台、幕府山、红山、北崮山这五座山上设立了若干座重群阵地，保守估计，这五座山上的大口径重炮的数量应该在50门至80门之间，至于中小口径的火炮，数量更多，估计有200门以上。数据显示，以这五座山为原点，两公里之内，敌军炮击命中率高达80，五公里内超过60，七公里内约有40，十公里内只有20，超过十公里后仅剩5不到。由此可见，敌军炮群的轰击范围半径是十公里，不过，敌军炮群里有两门口径极大的重炮，根据情报，是德国的沙恩霍斯特级战列巡洋舰的330毫米主舰炮，射程可超过十五公里。”
岛田中将点点头：“敌军的那些大炮里，除两门舰炮，其余都是陆炮，射程不及我方舰炮，理论上讲，我方战列舰可在敌军炮群有效射程以外、我方舰炮有效射程之内一边倒地轰击他们，但是，那两门舰炮对我方具有着重大威胁。我们打得到他们，他们也打得到我们。他们的舰炮在山上，我们的舰炮在军舰上，若展开‘舰炮对轰’，即便我方舰炮拥有火力上、数量上的优势，但...还是很危险。我们顶多把他们的那两门舰炮炸上天，但我们要是有一艘战列舰被打伤甚至被打沉，我们就大大的不划算了。”
“只能夜间攻击了。”草鹿少将看着岛田中将，“反正，我们掌握着支那军那五座山的精确位置坐标，到时候，天色漆黑，我们在长江上不停地游弋开动，他们的重炮自然无法锁定我们，而我们却可以对他们展开精确打击。”
岛田中将蹙紧眉头：“草鹿君，我方舰队如此浩浩荡荡地开来参战，支那军是不可能不知道的，并且，我相信他们不会甘心坐以待毙的，他们肯定在积极地策划反击作战，你说，他们可能用什么办法反击我们甚至打我们一个措手不及？”
草鹿少将笑起来，他非常理解上司这种患得患失的心态，正所谓“