看到日军步兵人群在爆炸中狼奔豕突、抱头鼠窜，看到日军的坦克、大炮被炸得飞上天，看到长江上的日军舰艇此起彼伏地绽开一团团冲天烈焰，浴血奋战中的南京军突围部队官兵激动得热泪盈眶，纷纷爆发出狂热忘我的欢呼声。靖安镇，这个长江南岸边上的原本名不见经传的小镇从此一战成名，不只是因为南京军突围部队在这里与日军杀得天昏地暗，还因为日军在这里遭到中国空军自中日开战以来前所未有的凶猛打击。用此战后邱清泉的话说，“如此豪华的大手笔，让我恍然间真以为我们眼下已经在对日军进行全面大反攻的战争后期了”。
这场中国空军从未有过的大轰炸足足持续了三个多小时，投弹3多吨，耗光了德国在今年援华的空军弹药的足足一半，但物有所值，因为战果极度辉煌。长江两岸的日军地面部队都遭到了异常惨重的损失，光是日军承认的伤亡就高达七千多人，坦克被炸毁八十多辆，大口径火炮被炸毁一百二十多门，但中国空军认定日军起码死伤兵员一万五千人以上，坦克和大口径火炮的损失则是日军自己宣布的两倍以上。虽然数据是各执一词，但客观现实不变，在长江南岸追击南京军突围部队和在长江北岸堵截南京军突围部队的日军都无法继续执行追击和堵截任务了。
在中国空军的此次大出击中，军械上遭到最严重损失的倒不是日本陆军，而是日本海军，即长江上的日本海军长江舰队，超过9架斯图卡俯冲轰炸机携带着近2枚五百公斤级的穿甲炸弹，在战斗机的护航和掩护下，凶猛地攻击长江上的日军舰队。干这事已经很有经验的中国空军在对日本海军的作战中始终贯彻着“伤其十指不如断其一指”的战术，因为打伤日军军舰，日军不心疼，反正可以拖回其本土修复，但打沉了，日军就心疼了。飞机打军舰，犹如鱼雷艇打军舰一样，都是稳赚不赔、交换比例极大的。呼啸着扑向日军舰队的斯图卡们目标明确、有的放矢，集中力量专门攻击日军舰队里吨位最大的古鹰号重型巡洋舰，该军舰也是日军长江舰队此时的旗舰。风雷滚滚的海空大战中，吃够中**队苦头的日本海军立刻见势不妙、调头逃跑，各舰艇都拼命地对空扫射，高射炮高射机枪一起万箭齐发，展开冲锋的斯图卡接连不断地损失，但毫无惧色、前赴后继，取得骄人战绩，古鹰号连续被9颗穿甲炸弹命中，全舰雷霆滚滚、地动山摇，坐镇该舰的日军长江舰队司令官古贺峰一中将在爆炸气浪中被抛飞到长江里，当淋成落汤鸡的他被部下捞上附近的一艘驱逐舰时，他呆若木鸡地看到四分五裂的古鹰号正在熊熊大火中沉入长江。
被中国空军以损失7架斯图卡为代价击沉的古鹰号重型巡洋舰是日本海军战沉在中国战场上的又一艘万吨级大型军舰。7架斯图卡，造价约2万美元；艘古鹰级重型巡洋舰，造价约2万美元，中国空军稳赚不赔。杀得酣畅淋漓的中国空军的斯图卡机群随即又对长江上的其余日舰大开杀戒，成功地击沉了大井号轻型巡洋舰。五千五百吨的大井号被送进长江水底只让中国空军付出了区区6架斯图卡的代价，十分钟后，又一艘日军驱逐舰被击沉。
“司令官阁下...”古贺中将身边的参谋长多田武雄少将满眼泪花、声音哽咽地说道，“为什么帝国海军远远强大于支那海军，但我们却一次又一次地蒙受如此惨重的损失？”
古贺中将苦笑一声:“无论是陆战还是海战，飞机都已经是决定性的重要力量，可叹啊，帝国总部的那些老顽固却始终看不到这一点，以至帝国海军如此灰头土脸...都这个时候了，居然还要建造什么大和号...”
古贺中将在日本海军内不是“战将型人物”，他不精通作战，但他对军舰、武器等领域有着很深的造诣，因为他长期担任日本海军的造舰监督官，所以了解军舰，了解航母，了解飞机。在去年（937年）年底，日本海军决定建造大和号战列舰时，最激进的航空兵制胜理念支持者大西泷治郎少将冲进军令部内对当时是军令部次长的古贺中将激动地道:“建造大和号是一个时代性的错误！造艘大和号的钱可以造3架飞机！你若给我3架飞机，我可以把联合舰队的所有军舰都炸沉！”古贺中将当时好言安抚了大西少将，他支持航空兵，但也不是特别反对战列舰。眼下，古贺中将终于知道了，大西少将说的是对的，确实是对的。中国空军为什么能把日本海军打得如此狼狈不堪？因为中国空军的武器是飞机，日本海军的武器是军舰。此时，一想到大和号正在建造中，并且大和号的二号舰武藏号、三号舰信浓号、四号舰（暂未定名）也准备随后建造，古贺中将顿时不寒而栗。
中国空军机群痛击日军舰队时，中国海军长江舰队也出动了。由2艘轻型巡洋舰、4艘驱逐舰、4艘炮舰、艘炮艇、2多艘鱼雷艇