南京附近长江江段的江面上，一支船队正在慢慢地驶出南京下关码头，开往长江上游的安庆等地，十多艘中国海军的炮艇、鱼雷艇在船队周围保驾护航，十多架中国空军的战斗机、轰炸机在船队上空环峙戒备。长江两岸，凶神恶煞的太阳旗下，日军看着这一幕，无动于衷，日军大炮也只是昂着炮口，引而不发。
这是中日两军在德国居中调停下的结果，本着人道主义精神，根据德国的建议，包围住南京城的日军暂时放开包围圈一角，让南京军把伤员、病员、老弱妇孺送出南京城。南京军肯定很愿意，日军虽然不情不愿，但也给予了同意，但提出额外的要求：中方所有船只离开南京城时日军不进行检查，但中方所有船只进入南京城时日军要进行检查。换句话说，日军只准南京城内有东西出来，不准有东西进入南京城，以防止中方往南京城内增兵和输送物资。日军之所以会同意，主要有三个原因，一是被南京军、被蒋纬国打怕了，特别是蒋纬国近乎疯狂的报复手段，更是让日本人心惊肉跳，发生在日本本土的那些“恐怖袭击事件”让裕仁天皇也有些不寒而栗，所以日军已经不太敢再在中日战争里使用那些“具有日本特色的特殊手段”；二是为了遮羞和自我美化，南京地区的疫情是日本人实施细菌战搞起来的，但日军宣称是战场上死亡军人太多导致的，由于细菌是中日两军共同的敌人，日军“本着人道主义精神”，允许南京军把伤员、病员送出南京城，减缓疫情的继续弥漫，自然是非常合乎情理，可以被日军用于往自己脸上贴金以及推卸责任（日本人的逻辑是这样的：大日本皇军是一支文明之师，虽然南京城的支那军是皇军的敌人，但大日本皇军考虑到支那平民毕竟是无辜的，所以帮助支那军抗击疫情等等）；三是为了讨好德国人。对于德国人，日本人的态度很复杂，一方面，素来媚强凌弱的日本人非常羡慕甚至是仰慕德国人，因为德国人的实力是明摆着的，德国人的科技、军事、工业、制度、体系、做事效率、民族精神都让日本人相当推崇和敬佩，日本军方里，日本陆军最甚，因为德国陆军是公认的世界第一，素来是日本陆军学习和见贤思齐的对象，能跟“偶像”结盟，自然是日本陆军最渴望的事，并且德日两国不存在太大的利益冲突和民族仇恨，恰恰相反，德国人憎恶的美英法苏也都是日本人的假想敌，日本海军虽然没有日本陆军那么狂热（日本海军的假想敌是美英法荷，跟德国结盟的话，德国海军是无法帮助日本海军对付美英法荷海军的），但日本海军内同样有一大批死硬的“亲德派”“德粉”，可另一方面，德国这两年来却越来越疏远日本，反而跟日本的死对头中国越来越亲密，甚至还大力援助中国抗日作战，导致日本高层心态很矛盾，一来难以接受德国的做法，二来仍然想向德国投怀送抱。实际上，日本也没有别的选择，世界八大国，美、德、苏、英、法、意、日、中，除了德国，其余六大国都几乎不可能跟日本做朋友，美日存在利益冲突，中日存在民族仇恨，苏日存在积怨争端，英法跟美国穿一条裤子，意大利则跟德国一个鼻孔出气，因此，日本最完美最合适的盟友就是德国了，所以日本一直“放不下”德国，仍然念念不忘想要跟德国结盟（在原先历史上，德国在1941年前一直在援助中国抗日，日本虽然很不满，但也只能睁一只眼闭一只眼，一是日本尊崇德国，二是日本除了德国也没有别的选择，此时也一样，并且情况被进一步加深。）。眼下，既然德国人发话了，日本人肯定要听的，毕竟要给德国人一个面子的，所以日军才破天荒地允许南京军往城外撤离伤员、病员、老弱妇孺。
对于日本人“良心发现的好意”，南京军则将其“利用”了。离开南京城的那些船只里，只装了少部分的伤员、病员、老弱妇孺，都在甲板上和第一层船舱里，至于第二层、第三层、底层船舱内，则装满了南京军的精锐兵员。换句话说，南京军借助这次机会，偷偷地往城外输送兵员。对于这一点，日本人确实大大没想到，因为南京军已经兵力严重不足，应该需要向城内运兵，而不是向城外运兵。
“什么？我们偷偷向城外运兵？”听完萧爻的提议，唐生智、蒋纬国、萧山令、王耀武、陈明仁等将领都难以置信。
“诸位长官，是的。”萧爻神色严肃地点点头。
“这...这简直是本末倒置啊！”唐生智感到不可思议，“我们现在还有两万余精锐老兵和三万余民兵可以继续作战，满打满算就五万多人，并且一半多是民兵，虽然那些民兵基本都具有实战经验，但他们仍然是民兵啊！三万民兵，折算只能顶得上一万老兵。十万南京军，如今只有三万南京军了！我们兵力严重不足，还抽调部队出城？”
萧山令也感到很吃惊：“根据最新情报，经过整顿后，日军的华中方面军还有8个日军师团、3个韩军师团、2个台军混成旅团、2个日军重炮旅团，其中，第9、第18师团分别在苏北和浙北，不在南京战场，韩军3个师团在上海、苏州、无锡、常州等地负责维持治安，也不在南京战场，也就是说，此时此刻，包围着南京城的日军共有6个师团和2个台军旅团、2个重炮旅团，这些部队满员程度有七八成，总兵力约15万上下。十五万日军就在城外虎视眈