日军取得马来海战大胜后，南京军的“中南远征军”也正式出动了。中南远征军总部共有两个，一个是后方总部，位于昆明，一个是前方总部，位于曼谷。中南远征军司令长官为卫立煌，副司令长官为罗卓英，所辖部队包括10多个师，其中5个师属于南京军，兵力超过20万，另有十余万泰军助战。参战南京军尽皆接受过严格而完善的热带山地丛林作战训练（训练是从1941年8月底开始的，截至此时的1942年2月底，已经先后训练了近半年），并且装备精良，清一色的德械武器，全面配发迷彩服，堪称兵强马壮，而泰军虽然在装备上、战斗力上不如南京军，但泰军官兵非常熟悉东南亚当地的自然条件和水土环境，因此绝不是南京军的“累赘”，恰恰相反，泰军必能有力地协助南京军作战，发挥重大作用。除了陆军，中国海空军也精华出动，一bō_bō威风凛凛、银光闪闪的战机接连不断地飞跃云贵高原，抵达泰国境内，进驻在泰军早就修建好了十多个大型航空兵基地，总数量超过2500架新式飞机。
呼啸在泰国天空中的中国空军飞机里，其中一架是蒋纬国的座机。大战在即，蒋纬国自然要亲临前方，实际上，他也只是到曼谷而已，不可能跑到最前线，并且就算跑到最前线，危险性也不大，因为对手是英军。
卫立煌、罗卓英、泰国国防部副部长赵海军、泰国陆军副总司令唐飞虎、远征军总部参谋处主任曾力伟、通讯处主任金定国等高级军官亲自在曼谷机场迎接了蒋纬国。众人无不喜形于色，看蒋纬国的目光也都是发自肺腑的尊崇，因为他们都知道，中国今日能扬威异域、他们今日能领军远征，都是因为蒋纬国。这五六年来，南京军越战越强大，中国越来越兴盛，蒋介石这个最高领袖的威望肯定是水涨船高，而蒋纬国的威望同样也是节节攀升、炙手可热。想当初，中日战争开始时，蒋纬国跑到最前线指挥打仗，国内很多人都对他冷嘲热讽，认为他只是“沽名钓誉、哗众取宠”“为了接他老头子的位置而镀金捞资本而已”，但现在，没人再这样认为了，因为蒋纬国已经用事实证明了，他确实非常了不起，从而赢得无数人的拥戴，即便是卫立煌、罗卓英这种“已经过了热血年龄段的老将级人物”，也对他佩服得死心塌地。另一方面，军人嘛，自然是渴望战争的，虽然好战是不可取的，但军人天生就希望能够遇到战争并在战争期间用敌人的鲜血和尸骨铺就自己的辉煌道路和自己为国家立下的功勋，如果没有这个渴望，就难以说是真正的军人了。眼下，卫立煌、罗卓英等人能够统领中南远征军，他们心里的兴奋就不用多说了，因此对蒋纬国又充满了感激之情。
“热带不亏是热带，才二月底，就已经这么热了。”蒋纬国一边下飞机一边脱外套。
“主任好！”卫立煌等人一起毕恭毕敬地敬礼。蒋纬国虽然是南京军的统帅，但他长期没有固定军职，他原先在军队里当过军官，不过，他的志向肯定不会局限于某个师或某个军，他此时的军职是军委会武汉行营主任，从程序上讲，他升官了，从军委会北平行营副主任变成武汉行营主任，算是扶正了，但其中的区别是很大的，由于蒋纬国不想“成为地方派系”，所以原本是南京军总部的北平行营的地位一下子大大降低，另外，军委会总部目前就在武汉，因此武汉行营的地位是非常高的。打个比喻的话，蒋介石在南京当总统，蒋纬国当南京市长，这个市长的分量其实其他市长能比的？就是这个道理。从实质上，蒋纬国其实已是蒋介石“在军事上的私人助理”，职务不算很高，但地位非常高，实权也极大（蒋纬国的实权是他自己挣来的）。因为蒋纬国此时的正式军职是“军委会武汉行营主任”，所以众人自然叫他“主任”。
“好啦，好啦，都是自家人，不要这么客气！”蒋纬国打趣道，“哎呀，我差点儿忘了，这里还有两个‘泰国人’呢！”他笑着看向赵海军和唐飞虎。
赵海军和唐飞虎都笑起来：“我们是‘身在泰国心在华’！”
蒋纬国捶了赵海军和唐飞虎：“我开玩笑的！你们当然也是自家人！”
罗卓英在旁边感慨万千：“二公子，我对你的谋略和眼光真是五体投地！真是想不到啊，你居然早在五年半之前就已经经营东南亚，布置下这么多的重要棋子，并且一环套着一环，你的部署不但是天衣无缝、无懈可击，更加是高瞻远瞩、深谋远虑！不得不令人叹为观止啊！谁能想到，你轻轻在幕后操控几下，一个国家就这么从内到外、彻头彻尾、干脆利索地落入你的掌控中，政权军权都受你的支配，就连该国国防部副部长、陆军副总司令都是你的部下！二公子，你的这种智慧，怕是连诸葛亮都不如啊！”
蒋纬国连连做出谦虚状：“罗长官，你夸我可以，但用词也太肉麻了！”
“我们绝不是奉承拍马。”卫立煌显得感同身受，“而是发自肺腑。本来，到外国境内打仗，注定会艰险重重，但我们来到曼谷仔细研究战局后，发现接下来战事的天时地利人和几乎都在我们这边，作战条件奇佳，一切都已经被你安排得好好的、铺垫得好好的，打胜仗简直就是水到渠成的事。我绝非骄傲轻敌，而是…怎么说呢？这么多先机优势都在我们这边，除非是低能儿，否则怎么能不打胜仗？”