南方水运发达，张宝一行人选择去苏州的方式自然是走水路，沿着南运河南下可以直达苏州。自江宁府沿长江东行至丹徙，入南运河经丹阳、常州、无锡后到达目的地苏州。
朱汝功一伙人在南运河的丹阳段与张宝相遇，结果不必复述，当张宝一行人抵达常州的时候，救子心切的朱勔已在此地恭候。为了救自己的倒霉儿子，朱勔以身涉险，顾不上去担忧自己这回是否是自投罗网，使出往常惯用的手段，希望可以打动张宝，放朱汝功一马、
而张宝此时不想因小失大，此时诛杀朱勔父子并不成问题。手上有秦羽夫妇负责训练出的杀手，要杀一个人并不难。朱勔在苏杭一手遮天虽不假，但他的防卫肯定比不上皇宫，一击而走的刺杀他防不住。
但刺杀朱勔父子容易，想要消除朱勔父子死后所造成的影响很困难。首先张宝不想过早暴露自己的底牌，就跟赌博一样，越早叫对手知道自己的底牌是什么，越有可能最后输掉这场赌局。留一手的习惯可能是汉族人的传统，杀手锏永远不会轻易示人。不为人所知的底牌，就如同引而不发的弓箭，总会叫人多一分忌惮。
其次便是朱勔父子在苏杭不是一家一户，在苏杭，朱家与各方势力有着千丝万缕的利益联系，一旦动了朱家，那就相当于在跟整个苏杭各势力对抗。即便张宝有信心可以说服那些墙头草袖手旁观，但也未见得就不会有人为了利益铤而走险。
张宝需要先探明苏杭各势力对待朱勔的态度，拉拢分化是必不可少，这也就意味着张宝此时不会动朱家父子。不仅不会动，反倒会卖朱勔一个面子，麻痹朱勔的警惕，从而为最后的图穷匕见做准备。
朱勔出手阔绰，价值万金的见面礼说给就给，张宝不收那就是瞧不起朱勔。虽然不管朱勔掏不掏钱张宝都会放了朱汝功，但朱勔坚持要给，那张宝自然也就笑纳了。价值万金的金可不是金钱的金，而是黄金的金，折算成白银那就是十万两，已经相当于地方官员每年送给蔡京贺寿的生辰纲了。
当然这钱好拿不好用，至少目前不好花销。张宝这次南下的任务是奉旨前来查证朱勔搜罗花石竹木时是否扰民过甚的问题，他要是收下了朱勔这份大礼，那就给了敌人把柄，要是再私自花用，那会让赵佶对张宝产生极大的不信任感。
为了不因小失大，在朱勔走后，张宝立刻让人将万两黄金封存，随后书信一封，将此事禀报给了远在汴梁的大宋官家赵佶。张宝很清楚，他如今能够玩得转的最大依仗，便是当今官家对自己信任，一旦失去这份信任，那麻烦就会接踵而来。万两黄金虽好，但张宝却不会一时贪念耽误了自己的大事。
收了人家的礼，自然要把人家的儿子还给人家。朱勔对此千恩万谢，连夜带着朱汝功就回了苏州。在回程的路上，朱勔看着精神不振如同被霜打过的茄子似的儿子朱汝功，心疼的问道：“汝功，难道有人虐待你了？”
“多谢父亲关心，并没人虐待孩儿，孩儿只是有些不甘心。”朱汝功摇摇头道。
“……我儿不必如此，待那张宝回京以后，会有一场好戏在等着他。所以在他逗留苏州期间，你要安分一些，莫要再去招惹他。”不忍见儿子垂头丧气的模样，朱勔轻声叮嘱朱汝功道。
“父亲此话何意？”朱汝功纳闷的问道。
“哼哼，我朱家的钱财不是那么好拿的，万两黄金，就不信他张宝不动心，只要他收了，那这里面就有文章可做，至少也能叫官家不再信任那小子。”朱勔略显得意的对儿子朱汝功解释道。
朱勔自以为得计，他是以己度人，觉得若是有人送他万两黄金的话自己肯定不计后果的收下。可他忘了，自己并非张宝，张宝虽然缺钱，但却清楚什么钱能拿，什么钱不能收。从汴梁出发这沿途各地官员对待张宝的表现，张宝都暗中记在了一个本子上，那些沿途所收的“孝敬”，张宝也是登记造册，贴上封条丝毫未动。并且每收一笔“孝敬”，张宝就会起这件事。这一路下来，加上朱勔孝敬的这一笔，张宝前前后后所收的孝敬数额已经达到三十万贯之巨，而这笔钱，都被张宝分批让人送回了汴梁，交由官家赵佶处置。
赵佶会信任张宝并不是没来由的。身为并不算笨的一位皇帝，手底下的人是个什么样，赵佶心知肚明。同样他也清楚水至清则无鱼这个道理，他允许手底下的人贪点，但也必须要有个底限。而张宝的表现在赵佶看来是张宝对赵佶没有任何隐瞒，别人收了钱无不想着如何不被人知晓，可张宝倒好，每收一笔就跟赵佶汇报一下，而赵佶也由一开始的惊讶到麻木，直到朱勔一出手便送张宝万两黄金的消息传到赵佶的耳朵里。
赵佶是大宋皇帝，他不在乎钱，整个天下都是他的，又有什么好在乎的。可赵佶是个好面子的人，朱勔打着为官家办差的旗号在苏杭横行无忌，搞得天怒人怨，而这人怨的对象可并不只有朱勔以及苏杭的官员，最大的怨恨目标正是标榜自己是有道明君的赵佶。
朱勔的出身赵佶是知道的，但朱勔有多少身家赵佶却并不清楚。以前是不关心，但等那一万两黄金送到赵佶的面前，赵佶犯嘀咕了。才头回见面就送出一万两黄金，那这朱勔得多有钱？每年朝廷拨给应奉局用以购买花石竹木的银钱会不会叫朱勔中饱私囊了？朱勔在苏杭有没有打着