晏荔石放声大笑，手中长槊横架马背，顾盼间说不尽的豪气，道：“将军百战死，壮士十年归，马革裹尸对我辈不过寻常事，幽冥路远，当与君同行！”
“壮哉！”
李冲猛夹马腹，拔刀斜指，目光变得坚毅而凶狠，道：“我率五千人挡住明敬的正面进攻，右翼有圃田泽，楚军无法迂回，左翼就拜托将军了！”
“我死之前，保你左翼无忧！”
晏荔石掉转马头，长槊挥舞，道：“柔玄军，跟我来！”他是柔玄镇的镇都大将，所部柔玄军又号称陷阵军，在六镇兵里最是悍不畏死，芦庄之战尚未来得及上战场就因大雨而撤离，现在云收雨住，满天繁星，正是一展身手的时候！
双方很快遭遇，二话不说，兵锋狠狠的撞到一起，各自拼命奋战。失去了大半机动性的六镇兵下了马，仍旧是天下首屈一指的强军，四倍的兵力悬殊，却能牢牢的坚守阵地，死战不退。
见久攻不下，又忧虑齐啸那边的战况，裴叔夜来见明敬，对当前的局势提出自己的看法：元沐兰应该是以李冲、宴荔石部阻击明敬和裴、屠二人的追兵，然后集中绝对优势兵力前去围歼齐啸部，否则的话，李、宴等人完全可以退回中牟防守，没必要在圃田泽以弱势兵力冒险决战。
明敬其实也在考虑这个问题，按说现在齐啸应该出现，可人踪不见，显然陷入了苦战。苦战的原因还不明确，但裴叔夜跟随叶珉参加过洛阳大战，言听身教，见识和嗅觉都在水准之上，他的看法，至关重要。
“若真的是元沐兰的诡计，敢问裴将军可有破敌良策？”
像这样发生在夜间的战斗，沟通不畅，敌情难辨，全靠指挥者的智慧、判断和临机应变的能力，双方其实都在弄险。
若明、裴、屠三人先击败李、晏，然后南下救援齐啸，则元沐兰的战术意图无法完成，只能黯然退回中牟；若是元沐兰先歼灭齐啸，再率兵北上，则明、裴、屠就成了碾板上的猪羊，楚军将会经历西征以来最大的一次惨败。
这是赌博，但不可否认，元沐兰赢在先手和主动，赢面更大。
因此，裴叔夜决定险中行险，由他亲自率领八百死士，从南北两线的战场中间悄然穿过，直取中牟！
他的依据，魏军兵力不足，分兵八千于圃田泽，元沐兰手里最多还有三万人，按照她一贯爱用奇兵的心性，若要确保尽快吃下齐啸部，很有可能倾巢而出，聚歼齐啸后，就可借山崩之势，再北上吃掉明敬等人。
胃口很大，谋局很妙，成功的概率也很高，但是，这也说明，中牟将变成一座空城！
明敬没有犹豫太久，现在分兵去救齐啸只是添油战术，杯水车薪，于事无补，反而会中了元沐兰围点打援的陷阱，而回头向徐佑请援也来不及了，还不如让裴叔夜冒一次险。
成了，意义重大，战果显著；不成，眼前的战局再坏也坏不到哪去！
“只是，若中牟并非空城，裴将军的处境会十分危险……”
裴叔夜笑了笑，翻身上马，道：“明兄，虎钤堂的第一堂课，山长就告诉我们，若要天下求治，则文官不贪财，武将不怕死。我若死了，家里老娘自有大将军府照料，等到驱逐索虏，复我河山的那日，别忘了在我坟前倒杯酒，兄弟死而无憾！”
明敬抬起右手，庄而重之的行了军礼，道：“今夜之后，你老娘就是我老娘，你回不来，我去晨昏请安，替你尽孝！”
裴叔夜同样回了军礼，辞别而去，慨然道：“身赴黄泉台，骨肉为血泥，男儿合当沙场死，青山无处不可埋……”
鸡洛山附近已经是尸横遍野，虽然齐啸的排兵布阵并无漏洞，前后守得如铜墙铁壁，元象弓和万钧弩等利器也给魏军造成了特别大的杀伤，穆梵因此吃尽苦头。
可当带着鬼脸面具的元沐兰出现在战场，五百名黑袍赤甲的近卫都组成锋矢阵，她一马当先，锦瑟翻飞，杀人如芥，魏军从上到下仿佛神魔附体，随着公主殿下英姿飒爽的身影，嗷嗷叫着猛然冲破了楚军的防线。
……
明敬派人向后方的徐佑通报军情，和屠元合兵一处，疯了似的发起进攻。裴叔夜则率八百人从后方脱离战场，然后悄然穿过中间那片广袤的密林，出现在中牟城下。
果不其然，城内只有数百老卒，裴叔夜奋勇先登，一鼓而下。他孤军深入，不敢久留，干脆放了一把火，烧了魏军辛辛苦苦储存的数千石粮草和大量军资。
熊熊升腾的火光照亮了中牟方圆数十里的夜空，首先发现异样的是正被围攻的李冲部，不知是谁喊道：“中……中牟起火了……”
众将士纷纷回头观望，恐慌情绪迅速蔓延。明敬抓住机会，指挥各军全力压上，同时监军司的人熟练的喊起“中牟已克，粮草尽焚。放下武器，投降不杀”的口号，魏军军心涣散，再无斗志，任凭李冲如何弹压，也回天乏力，旋即崩盘。
兵败如山倒，八千魏军死伤六千多人，连龙威中郎将李冲也被明敬俘虏，其中大半是被楚军逼进了圃田泽，落水后被杀被俘。
柔玄镇不愧陷阵军之称，宴荔石在部曲的拼死护卫下侥幸逃离，他不敢回中牟，沿途收拢残兵，掉头寻元沐兰去了。
明敬此时面临两个选择，一是南下救援齐啸，和元沐兰的主力交战。只是刚刚经过一场厮杀