洛阳，西邸，万金堂。
隆冬将至，洛阳满城飞雪。事关陇右军情，尚书令曹节不敢耽搁，这便亲自入园奏报。
“护氐校尉。”陛下笑问：“可与护羌校尉同？”
“陛下明鉴。”曹节奏报：“武都有白马氐人，种落众多。部众数十乃至百万。据说种出白马羌。蓟王欲分而化之。故奏请另设机构，掌边郡氐人事务。以与羌人区分。”
“好一个分而化之。”陛下欣然点头：“准蓟王所奏。另设护氐校尉。建制与护羌校尉同。”
“老奴遵命。”
“陇右战事如何？”今日提及，陛下这才想起。
“蓟王冬季出兵，斩首万级。攻取龙耆城，待明年开春便将光复西海郡。那时，陛下将‘富有四海’。”曹节媚笑。
“四海一统的荣光。”陛下对这段历史，亦熟知：“依老大人之见，蓟王比王莽如何？”
曹节早有准备：“蓟王与陛下，皆出天家一脉。连枝同气，一荣俱荣，一损俱损。岂是‘外人’（外戚）可比。”
“老大人言之有理。”曹节之言，字字入耳。正说到陛下心坎上：“尚书台，有老大人坐镇，朕无忧矣。”
“老奴深沐天恩，感激涕零。”曹节五体投地。