祖大乐哈哈一笑，说：“好，今日二舅便听你的，北塘的渡口已经被我把控住，退路无忧，你大可任意作为。”
吴三桂很快聚拢了三千精骑，凭借这对地形地貌的了解，绕过了几个村庄和一片树林，成功到达了闯军的侧翼，三千精骑从树林冲出的时候，刘宗敏的大军尚处于行军状态，好在天津三卫，地势平坦，登高的瞭望手和斥候同时传来情报，关宁军尚在五里之外，刘宗敏便命令停止前进，排兵列阵。
然而关宁铁骑，进军极快，在冲锋之中便可调整阵型，不多时西面烟尘四起，蹄声如雷，动人心魄，以前在三十六营的时候，刘宗敏就见识过曹文诏麾下关宁铁骑的厉害，但后来见识了北府和郝允曜麾下的甲骑之后，此时也丝毫不乱。
“丫头子，率三堵墙先去反冲，为步营列阵赢取时间。”刘宗敏当即命令道。
丫头子咧嘴一笑，说：“得令！”
说罢，丫头子把早已处于临战状态的两千余骑调离出了阵列，排列成密集的三排骑兵，南北列开，却并未冲锋，待关宁军靠近，三排骑兵轮番上前，各自打了一轮火铳，乱飞的铅子便把关宁军的前锋打的七零八落，阵型乱了冲劲自然弱了三分。
接着，三堵墙顶了上去，与几年前相比，三堵墙的装备已经好了太多，人人皆有两层甲，前两层直接与关宁军撞在一起，最后一排则是精锐的老兵和跳荡，纷纷下马，钻进人群，以长矛刺杀，双方混战一片，而丫头子则带着他本队的数百精锐，分列几队，以火铳击打后面的关宁军，一时飞矢如蝗，铳声乱响，打的难解难分。
刘宗敏看了一眼丫头子，哈哈一笑：“这厮当年和郝允曜打了几个回合，没想到把官兵的招数学了个七七八八，倒是越来越像官军了。”
“将军，可以让他撤下来了，俺们步营的兄弟可是向尝尝关宁军的血肉呢。”一个步营的将军走上前来，当即说道。
刘宗敏扭头一看，两个步营已经列阵完毕，护住了大军的左翼，这列阵速度可是远超闯军，刘宗敏不禁赞叹：“真不愧是新军啊，好，便让新军的弟兄上阵，告诉弟兄们，如今宣大已经都是咱们大顺的了，新军弟兄在宣大的田亩、房产都是无人敢动的，若此战立下大功，我还有重赏！”
随着一声号角，丫头子带人撤下来，关宁军重新整军，再次欺阵而上，其阵型转换的能力让刘宗敏不免有些精锐，心中感叹，不愧天下精兵在九边，九边精锐属辽镇。
只是吴三桂并未再命令直接冲阵，而是从步营前方掠过，以骑射手掠阵，抛射轻箭，但是很快，步营的火铳齐射便开始了，夹杂在步队方阵之间的佛郎机也开始用霰弹攻击，仅仅是一轮掠阵，关宁军竟然伤亡数百，比刚才与三堵墙鏖战还要吃亏。
吴三桂当即收缩兵力，继续向南绕行，可是那群步营士卒竟然随着关宁铁骑运动的方向变换阵型，铳口和矛锋一直指着骑兵的方向，他知道，此战再难突破，索性后撤。
见到了祖大乐，吴三桂把刚才一战的情形详细告知，祖大乐脸色微变，说：“看来朝廷新军已经彻底投降了闯贼，甘为鹰犬，勤王一战，怕是不好打了。”
吴三桂也是点点头，若是进城防守，吴三桂倒是不怕，但是他的前锋可以进城，日后入关的关宁军大队呢，那得击破刘宗敏才可进入京师，少不得要大战一场。
“二舅，咱们先退往北塘吧，立刻写信给大舅和父亲，看看该怎么办？”吴三桂说道。
祖大乐点点头：“我也是这个意思，京师墙高壕深，红夷大炮又多，京营再蠢也有几万人，从城头扔扔石头总能做到的，再者，曹变蛟那几千人不是进城了嘛，我看一时半会也打不下来，长伯莫要担心了。”
京城前门。
原本热闹的集市如今人流惨淡，地上满是扔下的烂菜叶子无人收拾，这与京城大部分地方的萧条是一样的。
虽然已经临近春节，京城没有任何一点庆祝的意思，闯军围城已经三日，城内百业萧条，又逢疫病多发，整个京城都弥漫在一种垂垂待死的境况之中。
“老爷，咱到了。”方正化听到仆人的声音，下了轿子，看了看空荡荡的街道，进了旁边的酒肆。
酒肆门前已经没了热情的小二，看门的是四个手持棍棒的恶汉，用来驱赶那些来讨饭的难民，见到方正化一身华彩，自然不会阻拦，让进酒肆，带到了楼上一间隐秘的阁楼。
门前站着两个壮硕的汉子，看了方正化的帖子，才放了进去，方正化看了一眼房间，里面已经坐了七八人，其中多数他都认识，玉田总兵曹变蛟，原来的兵部尚书陈新甲，京城的富商白涵宇及陕西的郝允辙，蓟辽总督洪承畴的亲信温不言，那个戴着纱巾的黄发男子自然是钦天监的汤若望神父，唯有一人他从未见过，便是坐在主位上的那个瘦削的男人。
他没有戴帽子，只用一块灰色帛布裹着头，那黝黑的皮肤甚是粗糙，胡子如钢针一般，一身圆领袍子，模样甚为