与此同时，南楚那位伶人皇帝也戏剧性地死在了自己亲手召入朝中，封为宰相的那名戏子手中，天下大乱之后，当时的南楚三皇子熊穆在佛门与道门的强势支持下，就此在金陵登基。
能在天下大乱之际，取得江湖上佛道两脉的支持，最后登临九五之尊，熊穆自然不是废物，但与文韬武略，堪称一代雄主的田弘毅相比，便有如那荧虫之火于皓月之光，自然是大为暗淡的。
田弘毅建立四镇之后，于北横击匈奴三千里，之前还让北齐各军马革裹尸的匈奴游骑，直接被打得几乎灭族，最后一点残余势力，龟缩在漠北荒原，已经吓破了胆，人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于西将内乱百余年的陇西之地牢牢纳入掌控之中，破灭西域数个小国满载而归，于东大破沿海倭寇，让其至今还派来使者，在临沂城内年年朝贡。
如此武功，自然是天下震骇，在南征北战数十年后，北齐便开始了漫长的休养生息，而其国力渐渐强盛之后，往昔便已经初露峥嵘的四镇也是强者辈出，无论是领军将领，还是底层军士，素质都有了极大的提高。
虽然田弘毅暂时收拢了自己的獠牙，但其所欲为何，熊穆自然知晓，在田弘毅南征北战，秣马厉兵的时候，熊穆也没有闲着，其本来就在江湖势力扶持之下登上皇位，如果按前朝旧事，接下来便是该与各方江湖势力撇清关系，好好当他的一国之君。