“呃……琬儿你也觉得吉山适合出征吗？”吕后很想让吕吉山出征，又担心吕吉山能力不足，见苏琬儿主动提起吕吉山，便想在苏琬儿这里找点认同。
“娘娘，吕大人睿智，有能力，在兵部也算得上是数一数二的，娘娘若是让兵部尚书大人选派官员随军，也定然会选吕大人。只是吕大人尚无实战经验，为剿匪大计，也为吕大人安全计，娘娘可以派出朔方节度使高大人，领关内道兵马与吕大人一同出征……如此一来，吕大人有谋，高大人有勇，两相结合，岂不妙哉？”
苏琬儿这招以退为进甚是高明，明面上她看中了吕吉山的能力超群，还替吕吉山考虑周全，连副将也给一同选好了。实际上则是将吕吉山摆到与李肇同等的高度，假设让吕吉山领兵，就得派出一方节度使为他护航。如此一来，两相一对比，便撕下了吕吉山虚妄华丽的外衣，还指不出此种安排的错处。
如此一番话，狠狠击碎了吕后对吕吉山的最后一点幻想。果然，吕后听完苏琬儿的话后便重重的叹了一口气，权势、制衡，有什么比现实的来自西边的威胁更为紧要，再不让李肇出征，自己屁股底下的位置就要真的不稳了。
“琬儿，替本宫宣太子觐见，本宫有话同他说……”
……
李肇再一次披上了战袍，东宫再一次带着满朝文武的瞩目开始忙碌起来。李肇派出自己的幕僚往返于陇右都护府与京城之间处理兵源调派与粮草收集、运输等事宜，东宫灯火辉煌，日日忙碌，通宵达旦。
吕吉山第一时间便知晓了自己并未获得此次出征的任务，他一点也不意外，这差使原本就不是自己的，但是他有的是办法让这份差使最终变成自己的。他勾勾唇角，唤来了自己的兄长吕吉海。
“哥哥，你新纳的小妾周氏，她父亲可是棣州司户？”
“正是棣州司户周哲镛，弟弟问她父亲做甚？”
吕吉山闻言抚掌大笑，“哥哥今日定要帮衬兄弟一二啊！”
可是谁也没料到，这老苏家的好风水，可是在今夜就要转完了？这三更半夜的，苏舍人被当朝皇帝一个急诏给召进了宫……
苏敬贤素来端方，但今夜的他却前所未有的激昂，甚至超过了堂上苍白羸弱的惠帝。
“皇后专横，海内所不能容，恳请陛下废黜妖后。”
苏敬贤面对帝王胆敢出此狂言，并非他目中无人或活得不耐烦了，而是今夜的惠帝亦十分的激动。
惠帝面容悲戚，口中念念有词，兀自压低了喉咙怒吼，“这个毒妇！刽子手！她就如此轻描淡写地杀了她的娘家侄女！葵儿才十四岁，十四岁啊！她亲手把她接进宫来，又亲手杀了她！”
惠帝原本也是一名器宇轩昂，英文神武的潇洒帝王。他十六岁自自家二哥手中抢来这帝位，二十岁自自家舅舅手中夺回对这朝堂的政军全面掌控权。灭朋党，诛政敌，培植己方实力，拉拢、分化、制衡……帝王之术可谓玩转得出神入化。