第185章漫漫归程
离坠崖处愈来愈远了，朱祁铭放缓了脚步，拼命回忆《平虏七策》关于周遭地形的描述，依稀记得此处应有一个村庄。
顺着左前方的一处山坡，或许就能找到那个村庄！
朱祁铭就想拐入左边的山道，去山村里打听鞑贼的动向，忽闻远处传来嘀嗒的蹄声，他隐入林中，伏在地上静听片刻，发觉蹄声是在由南至北和由北至南移动，料一时半会无人会闯入眼前这条幽深的峡谷。
但蹄声急骤，显然是有数队人马在附近活动。
他站起身来，冲半山腰上那个疑似山村的轮廓叹息一声，重新回到峡谷中。
飞雪模糊了视线，地面上已是白花花的一片。他打了个哆嗦，这才意识到背上的热汗早已浸湿了内衣，此刻冷风一吹，顿觉寒意彻骨。
隐隐听见有轻细的脚步声在向自己逼近，他不禁打了个激灵，将“九华三幻”的身法瞬间使将开来，往前飘出丈远，拔出短剑，回视方才的置身之处。
丈远外赫然站着四人！一个须发斑白的老者身体呈反弓状，双手高举木棍，木棍高过头顶向后倾斜；两个显瘦的中年汉子一人端着木矛，一人端着铁叉，手上似使足了十足的力道；一个戴着儒巾的年轻人双手举着一块石头，作势要往前砸的样子。
朱祁铭见状，好一阵后怕，要是自己迟动片刻，恐怕此刻已被人鼓捣成了肉酱！
见四人都是汉人的装束，朱祁铭当即収起了短剑。
头戴儒巾的青年扔掉手上的石头，略显懊恼地道：“原来是个明军，白花了我一番功夫！”
端着木矛、铁叉的中年汉子也收起手上的家伙，其中端着铁叉的汉子直摇头，“这么小的年纪，细皮嫩肉的，只怕毛都没长全，难怪官军总奈何不了鞑贼，这用的都是些什么兵呀！”
端木矛的汉子也是摇头，“诶，人不可貌相，我看这小哥身手麻利，倒像是一个见过战阵的人。”
那名老者卸下劲力，可能是因为方才用力过猛吧，此刻收不住势，往后踉跄几步，仰身便倒在了地上。
“洪大伯，您都是抱孙子的人了，还别不服老，您说您要是闪了腰，两个儿媳妇又该心疼了！”儒巾青年上前扶起老者，嘴上嘟囔了几句。
老者一把甩开儒巾青年的手臂，“好你个没正经的玩意！书都读到肚子里啦？老伯我还不算老！”
两个中年汉子兀自笑个不停，其中一人道：“都自称老伯了，还不服老？看样子是老伴不让您服老啊！”
老者涨红了脸，弯腰捡起木棍，扑向两名中年汉子，二人倏地一下就跑出老远，老者只得停了下来，定在那里骂骂咧咧泄愤。
瞧这架势，四人显然不是一家人。朱祁铭上前拱手一礼，“老人家，您四人为何在此偷袭本·······偷袭我？”
老者回过头来望一眼朱祁铭，勉强端出一副笑脸来，“这不是闹鞑贼吗？村里的人大多撤到了荒山上，有几个女人和小孩躲在村中不肯外出，可这几天鞑贼弄出了好大的动静，我就领着那三个不成器的东西接这些女人、小孩过去，见你穿着这身行头经过，误以为是鞑贼。”老者言毕狠瞪了身后的三人一眼。
莫非老者接的是他的儿媳妇？朱祁铭收起此念，看看自己身上的铠甲，对老者方才的“行头”之说深以为然。“村里其他的男丁呢？”
“那边老老少少聚着三百余人呢，村里其他男人哪能随便离开？有武艺的人领着大家伙守在那里，万一鞑贼闯了过去，那可不是闹着玩的！”
村民在抱团自保？那卫所军呢？朱祁铭心中有分疑惑，“附近的驻军肯定与鞑贼交过手了吧？”
老者忿然摇头，“他们都龟缩在军营里，哪会与鞑贼交手？鞑贼一月前就到了这边。”老者右手遥指北方，“咯，就在离这里四十余里的地方扎营，许多见过鞑贼的人去给官军报信，都被官军给撵了出来，还被说成是胡扯！哼，官军不出大门半步，恐怕至今连鞑贼的毛都没见到一根！”
鞑贼一月前就入境了？朱祁铭凝神细想，依据《平虏七策》的记载，正北方向距此四十余里处的确有片山间平野，易守难攻，堪称军队扎营的绝佳地点！
那里至少有三条路线可通向自己所率五千明军的营地。东路与西路须绕行很远的山道，沿途要经过数处村庄甚至城堡，难以秘密潜行。而中路正是自己遭遇伏击的那条峡谷，那是通往己方营地的一条隐秘捷径。
趁着老者与朱祁铭说话的当口，两名中年汉子慢慢吞吞地折返回来，先前操铁叉的那人用很奇怪的眼神盯着朱祁铭，“这么小的孩子就来做鞑贼的活靶子，造孽哟！诶，你该不会是逃兵吧？”
逃兵？看来，这四人根本没把他这个亲王当成了不得的人物。不过，他们的眼光或许不错，自己的年龄摆在那里，要身高没身高，要体魄没体魄，活像一个打酱油的！
儒巾青年抱着手臂，望着朱祁铭上下打量一番，“瞧他这身盔甲，殊为不凡，比我见过的百户大人都要抢眼，你该不会是京城来的幼军吧？”
朱祁铭赶紧顺着儒巾青年的话应道：“我是轮班京军的一名哨探，不小心迷了路。”
老者扔了木棍，不无同情地望着朱祁铭，“唉，一个来自京城的幼军，在这边是很容易迷路的，得当心。诶，你的营地在哪儿？”
“密云县城西侧约十里处