朱祁铭退到通往吕家宅院的过道上，隐在树后，静观眼前好戏登场。
一名衣着不俗的肥头中年汉子领着一帮家丁模样的人，缓缓走到护卫身前，下巴上翘，眼皮几乎抬到了额头上。“还不放人！”
一名壮硕的护卫沉沉走到那人身边，朱祁铭记得，他是护卫军中的一名小旗，名字好像叫赵······国泰，对，就叫赵国泰，他做过朱祁铭多年的贴身护卫，素有勇力，故而朱祁铭还没忘记他的姓名。
赵国泰冷冷盯着肥头汉子，二人相距只有尺许。“阁下是谁？”
“周府管家房仁杰！”肥头汉子一字一顿道：“老子知道你们是谁，哼，护卫军呆在王府内或跟在亲王身边摆摆仪仗倒有几分威风可言，可惜你们远离王府，又身着便装，这就是你们的不是了，莫非想图谋不轨？哦，明白了，你们将周府的家丁挟持到如此僻静的地方，是想算计周家，进而危害紫禁城里的周妃娘娘和皇长子，暗中干着谋逆的勾当，好大的胆子！”话音未落，一只手伸近赵国泰的脸颊，目中透着明显的挑衅意味。
“血口喷人！”
赵国泰伸手一档，力道极沉，只见房仁杰身子一旋，接着一屁股坐在地上，顺着冰雪滑出丈远。
这里的动静早引来了许多居民和路人围观，众人见了房仁杰的狼狈样，忍不住发出一阵哄笑。
周府家丁一拥而上，与空着手的便装护卫推推搡搡，却也不敢贸然动手。
忽闻急骤的蹄声一路响来，围观的人们纷纷惊叫避让，一个年不足六岁的稚子颠着短腿跑不快，落在了后面，而在距他丈远的地方，一骑快马疯驰而来。
千钧一发之际，但见一名老者停下身来拉住稚子，将他推到一名神色骇然的妇人怀中。就在这时，快马掠过老者身边，但闻一声脆响，似骨头断裂的声音，老者倒地翻滚几圈，艰难坐起身来，双手捂着左腿就是一阵惨嚎。
快马骤停，马的嘶鸣声响过之后，朱祁铭终于看清了骑者的模样。那是一个锦衣少年，年纪应在十六岁左右，白皙的皮肤、周正的五官给人的观感极佳，只是他目中闪动着一丝邪恶，把恐惧注入了人们的心头。
“周大公子！”人群中有人叫道。
周大公子？朱祁铭蓦然意识到，锦衣少年就是周妃的大弟周霖，他听说过此人。周霖是京中新冒出的恶少，年纪不大，恶名却已传遍京城，经常聚众斗殴、欺男霸女，除谋逆之外，几乎没有什么事是他不敢做的，当年的杨稷与之一比，恐怕给他提鞋都不配！
这也不足为奇，周霖是当今皇长子的大舅，早晚会封侯，且未来皇长子继承大统后，他就能名正言顺地成为堂堂国舅爷，故而有的是肆意妄为的资本，恐将危害京城数十年。
周家人怎么都是一个德行！朱祁铭暗暗骂了一句，想开国以来外戚屡受严格约束，而如今此风不再，他不禁心生悲凉：当今天子连自己的五个舅舅都曾严词训斥过，却对自己大舅子的恶行圣听闭塞，难怪世风日下！
锦衣少年策马缓缓逼近地上的老者，老者强忍剧痛，双手撑地，就那么一颠一颠地挪动屁股往后退。
“啪！”
马鞭响过之后，就见老者脸上多了道血印。
胆小的围观者开始逃离这个是非之地。
周霖翻身下马，将马缰扔给随从，一脸傲气地走到护卫身前。
“公子。”
房仁杰爬起身来，与一群家丁一道面向周霖见礼，而后垂首肃立。
“快放人。”说这话时，周霖把玩着手里的马鞭，连眼角余光都懒得触及护卫一下。
面对周家大公子，众护卫也颇为忌惮，迟疑间，一名护卫硬着头皮道：“请公子明察，这些人强闯吕家宅院，欲图谋不轨，咱们拿住他们送往顺天府，是否放人，顺天府自有定论。”
“啪！”
马鞭所到处，那名护卫猝不及防，脸上立马多了道血印。
“越王远在宣府，你们能倚仗谁？让小爷我代越王好好教训教训你们这些蠢货！”周霖可不像管家那样惯于反咬栽赃，以便争个道德、律法的制高点，他出言无状，只怕都不知道忌惮二字怎么写！“吕家算什么？敢与周家作对，让我阿姊不自在，小爷我就要让她一家付出代价！你说你们成天守在这里吹冷风，累不累？往日看在越王的面子上，小爷我忍了，今日你们竟然动手抓人，那就别怪小爷我翻脸不认人！”
“谁是小爷？”
朱祁铭折了根荆条在手，缓缓走到周霖身前。周霖一见朱祁铭，目光一滞，脸上的傲色倏然散得干干净净。
“参见······参见越王殿下。”周霖牙关打颤，只怕心里已在盘算自己是否会落得杨稷那样的下场。
朱祁铭并不理会周霖，而是瞟了赵国泰一眼，这名小旗立马近前，附耳低声禀道：“殿下，方才咱们拿住周府五名家丁时，小的看得仔细，有两人从南侧树林那边溜走了，应是锦衣卫派来的暗探。奇怪的是，还有一帮人悄悄跟在五名家丁身后，咱们刚从林中显出身来，那些人转眼就逃得无影无踪。”
那帮人竟跟在周府家丁身后？莫非有人想做黄雀？朱祁铭心中一惊，这才发觉别人早盯上了吕家，若非护卫日夜轮班守护在此，先生一家只怕早就遭遇了不测！
“越王殿下，您不是在宣府么？何时回的京城？小的久闻殿下的威名，一向敬佩殿下。