入宫十日，朱祁铭渐从疲惫与哀戚的心境中摆脱出来。
今日就要进学了，但从皇上那边传来的消息令人不安。梁岗倒是顺利接任了越府护卫军指挥使一职，而牛三、蒋乙的擢升，方姨的册封，荀良的授衔却被搁置了下来，说是朝中大臣对此起了争议。
因争议而枉顾天子的一言九鼎，这样的托词显然不能令人信服。若是任命擢升文官，朝中重臣的异议自然是非同小可。大明文官的任用遵循的是“廷推”制度，由大臣们协商后推出数名人选，皇上从中圈定一人任职。如皇上对大臣们举荐的人选都不满意，也可都不用，这时大臣们或重新推举新的人选，或与皇上僵持。在这样的制度安排下，皇上有“一票否决权”，但无“一票通过权”，君权受到极大的抑制。皇上对自己看中的人也不是不能直接任命，他可动用所谓“中旨”的权力，直接任命文官，不过这样做的后果很严重，因为被皇上直接任命的官员根本就不敢接旨，接旨的话此官就会成为万人厌恶的臭狗屎，不出三日就得辞官！
从这重意义上讲，明代的文官任用制度是相当民主的，姑且不论利益集团小范围内的民主是否有利于治国理政，单凭这种臣权制约君权的进步意义，就不能把明代与清代混在一起，说什么“君主集权制的加强”之类的屁话，因此，现代历史教科书上对明代历史的表述是很值得商榷的，明代充其量只能说它强化了“中央集权制”。
闲话少叙，回到令朱祁铭纠结的事情上来。牛三、蒋乙是军职，对军职的黜陟，皇上还是具有绝对权威的；而给方姨诰命一事涉及内宫制度，要有异议也是言官的事，还轮不到朝中大臣多嘴。所以，皇上亲口允诺的事中途被搁置下来，唯一合理的解释就是皇上自己的心思出现了微妙的变化。
对此，太皇太后虽有些不乐，但她显然是想给皇帝提供一片日益自由的天空，故而对皇帝的心思不愿置评，更不愿出面干预，只是一个劲地叮嘱朱祁铭：“不必多说，也不必多想，好好进学，把耽误的学业赶紧补回来，等哪天你才学出众了，皇祖母再考你。”
朱祁铭明白，太皇太后口中的“再考你”，仍是在延续以往的故事，其意义非同小可，那是一条助他跻身庙堂之上的终南捷径！只是太皇太后还是小看了她的孙儿，这些年朱祁铭并未闲着，他已经凭借他过人的天赋与勤勉，做了充足的准备，不过，做足功课的朱祁铭还不到张扬的时候，如今，一切都要从零开始，而后渐入佳境，慢慢迎来精彩纷呈的辉煌时刻。
一旁的常德公主当然不会浪费充大人的机会，跟着太皇太后扮起了语重心长，“祁铭啊，紫禁城是个礼仪周全的地方，你可一定要谨言慎行，千万别行差踏错！”
谨言慎行？朱祁铭不敢苟同，在装深沉的小皇帝面前，一个年龄更小的王子跟着装深沉，那只会自讨没趣！一心等着亲政的皇上说不定早受够了各种羁绊，他的深沉就是对那些羁绊的无声抗拒！
朱祁铭尽管心中不服，但还是冲常德公主点点头，常德公主见状非常的受用，“真乖！走，祁铭，我送你去南苑。”
“那可不行！”太皇太后阻止道：“南苑那边有外臣出入，你哪能抛头露面？祁铭，你随内侍去南苑。”
······
那处废弃的宫殿叫庆元殿，早年间是供天子临朝前歇息的偏殿，后因华盖殿、谨身殿经常闲置着，其规模又远胜于庆元殿，历朝天子偏爱大殿的恢弘气派，习惯于在华盖殿或谨身殿歇息，久而久之就把庆元殿这样的小殿给淡忘了。
置身其间，朱祁铭暗自将庆元殿与越府学堂做了一番比较。若论规模，则庆元殿还比不上王府学堂；若论建筑规制与室内陈设，则越府学堂远在庆元殿之下。
何止越府学堂，即便是越府三殿也难望庆元殿项背！毕竟是天家宫殿，龙御之地，那分气派远非天下殿宇可比。
正殿自然不会对一个王子随意开放，故而进学的地方就选在了后殿，空间不大，但窗明几净，且与其它殿宇距离较远，隔窗可望南花苑，倒是个不错的进学之处。
吕希快步走了进来，脸上关切的表情令朱祁铭动容。
“礼部员外郎吕希参见越王子殿下。”
“学生祁铭见过先生。”
吕希虽是严师，却极富人情味，与朱祁铭寒暄一番，闭口不提朱祁铭被掳及他父母双亡的事，以免触及他的伤心处。
吕夕谣姗姗来迟。她梳着堕马髻，身穿淡黄襦裙，洁净的脸上似泛着一层白光，闪亮的眸子里有分淡然，鲜有灵动的时候。
吕夕谣步履轻盈，在离朱祁铭约丈远的地方驻足，躬身施礼，嘴上依然无语。
旧有的记忆又被翻起。隔着珠帘的流苏，映着烛火，在香雾缭绕的彩楼，长长的睫毛如蝴蝶的翅膀在扑闪，这道影像曾于梦中无数次回放，离他极近，俨然就长在心头，凝神即见，呼之即出。
可是，现实的景象如此模糊，令他茫然，很想上前叫声妹妹，她已转身而去，在另一张书案边落座，如丈量过一般，离他的书案恰好又是丈远的距离。
吕希的目光扫了过来，朱祁铭装模作样地落下身来，正襟危坐。
此次进学自然是重读四书五经，发微阐幽，与往日的蒙学大不相同。朱祁铭五心不定，恍惚间只觉得吕希摇头晃脑，舌绽莲花，脱