天气逐渐变暖了，迎面吹来的风有了春天的味道，田边道上的野桃花、野杏花也开始含苞。外婆把长大了点的小鸡仔们移到了屋外的鸡栏里。白天的时候，就放到院子里，让它们自己啄虫子吃。这样养出来的鸡肉紧实好吃，炖汤也很香，营养和味道都是养殖场里大批量喂养的鸡不能比的。去年养出来的母鸡，外婆都留着，打算等李建华坐月子的时候给闺女补身子。
各家的鸡都认得自己的家，在外面遛跶归遛跶，晚上会回家睡觉。村里人却分不清到底哪只鸡是哪家的，为了避免纠纷，往往会给自家的鸡做个记号。这样，跑错了窝的鸡可以找回来。外婆调了点朱砂，用毛笔给自家的鸡头顶上点个红点，就是做了记号。别家有用蓝墨水的，有用红药水的，有点在翅膀上的，有点在背上的，村里的人大概就都有数了。看见调皮的走远了的鸡，还会帮着往主人家赶赶。
吃过早饭，叶琳正和小姑娘阿芹玩。阿芹大名李芹，是邻居家的女孩，比叶琳小半岁，两个人经常凑在一起玩儿。李家村里，老辈人喜欢给女孩儿起个菜名，比如张芹菜啊王菠菜之类的，觉得好养活，其实也是懒得给女孩儿起名花心思。现在不一样了，女孩儿也都有个好名，不过也就是丽、秀、慧之类的多，阿芹家女孩多，爷爷奶奶一茬茬取名到最后，能想起来的词儿都用完了，干脆返璞归真叫了个菜名，在村里这一辈的女孩子中倒是独树一帜。
村里的女孩儿喜欢找叶琳玩，一是因为叶琳长得白白净净的，和乡下晒得黑黑的姑娘不一样，像个洋娃娃；二是因为叶范手巧，虽然是普通家庭没什么钱，但宠着女儿，给叶琳做了很多玩具，比如七巧板、万花筒之类。叶琳比较大方，都愿意拿出来和大家一块儿玩。
叶琳和李芹正在玩的就是叶范做的一套小积木，叶范去百货商店看了积木的样子，回来就用家里的下脚料给叶琳做了一套，还涂上了漂亮的颜色，比商店里卖的也就少了个商标。几十块积木拼装组合，可以拼出小房子、小花园、桥梁等等，两个人玩得不亦乐乎。
“琳琳，这块蓝色的好看，做房子的大门吧。”
“好呀，不过房子的顶怎么办，没有做房顶的积木了。”
“要不做个圆的顶吧，不一定要平的顶嘛。这边还有一块红的，半圆形，做顶挺好的。”
“那我们搭着试试看。”
阿芹家的猫大花也跟了过来，这只猫一岁多了，已经长得油光水滑。它身上布满漂亮的黄褐色斑纹，尾巴在地上一拍一拍，威风极了，方圆百米，老鼠望风而逃。
大花独孤求败，没有老鼠做对手，就天天招鸡惹鸭，和别家的狗打架。家里正养小鸡仔的人家，看见大花都往外撵。今天家里大人都去地里了，大宝们上学，大花跟进李家门，竟然没人来赶，它兴奋之下，直扑院子里的小鸡而去。
大花不缺吃的，抓小鸡就是为了玩儿，小鸡在它锋利的爪子蹂躏之下，不是伤就是死。这会儿，大花微一屈身，向前一跃，爪子下就按住了一只小鸡。小鸡大祸临头，拼命叽叽叽叫起来。叶琳和李芹听着声音不对，就都往院子里跑，看是怎么回事。
一进院子，就看见大花用一只爪子按住小鸡，另一只爪子就去拍打它，这样，用不着拍几下，这小鸡不死也得重伤了。阿芹赶紧喊：“大花，你快放开，要不我揍你！”大花根本不理阿芹，猫头都没回，一爪又要拍上去。阿芹气得要上去把大花拽开，奈何院子大，估计是救不回那只小鸡了。
叶琳就看见金光一闪，啄啄冲到大花面前，对着大花的鼻子狠狠地啄了下去，大花嗷的一声痛喊，放开小鸡仔，伸爪去拍啄啄。啄啄一个起跳避开猫爪，反而又低头狠狠啄了大花一下。
这下大花知道遇到了对手，不再轻易出击，反而拿出捕猎的架势来，前爪踞地，身体紧绷，微微弓起背脊，觑着时机进攻。啄啄根本不鸟它，直接冲上来，小翅膀对着大花的脸就搧，搧的间隙还不停地啄。大花给弄了个手忙脚乱，猫腿咏春连击，招招落空，在啄啄跳到它的脸旁的时候还一拳打歪，直接击中自己的猫脸。
阿芹都看傻了，叶琳乐得哈哈笑。大花的猫脸彻底懵了。
李家村一霸大花就这样被啄啄击退了，后来好一阵不敢进叶琳家院子。叶琳把啄啄捧起来摸摸毛，又拿了一颗水果糖奖励它。啄啄的喙很厉害，几下子就把硬糖敲碎，再一小块一小块吃，这个糖，别的鸡是不抢的，完全抢不过。啄啄吃完后，还会在叶琳身边蹭一蹭绕几圈，应该是告诉叶哦，你下次也要给我吃哦。
外婆中午回来，给大家做面条吃，叶琳高兴得很，把啄啄撵走了大花的事儿告诉外婆，外婆也乐得直笑。叶琳在乡下顿顿吃得香，脸色红润，腮帮子胖鼓鼓的，外婆看了就想捏。一老一少在灶间一边做饭一边说话。
“啄啄真厉害。”
“还真是，这么厉害的小鸡可不多，估计是个小公鸡。”
“外婆，什么样的是小公鸡？”
“你去看鸡冠子，小公鸡的鸡冠子比小母鸡的红，也大一点。”
叶琳就跑出去看，估计是手里没糖，啄啄就没那么听话了，跑来跑去的不让叶琳抓住。只能看见它头顶一点点红，和其他小鸡仔差不多，分不出来。外婆又喊叶琳吃饭了，只好作罢。小孩子有很多事要玩要关心，后来