大魏朝历届大考名列前茅者，无一不是先从翰林熬起，远的不提，就说苏奕，也是翰林修史一年才被提至中书舍人，偏到谢卓，宁愿去大理寺做一个小小主簿也不愿按部就班。
“阿离可知如今的大理寺卿是何人？”
“严岭。”杨缱不假思索道。
季景西颔首，“严老算算距离致仕也没几年了。”这位老人家做了一辈子的官，单单在大理寺便待了十几年，可谓实打实的朝廷重臣。“你可知谢卓为何会选大理寺？”
“师兄说他于律法一道颇有兴趣，也志在此。”杨缱答。
季景西仿佛听到了什么笑话，乐不可支，“宝贝儿，别告诉我你信了。”
……不对吗？
他笑了半天才停下，看过来时眼里还有残存的笑意，“也不知我是该开心你并不关心谢卓的选择，还是该担忧你如此轻信于人……宝贝儿，你记着，这世上的聪明人做出的每个选择都有原因。谢卓选大理寺，不过是因为这是一条能让他快速晋升的路。”
“严岭曾受过陈留谢氏的大恩。”他好心地为杨缱解惑，“此事几乎无人知晓，我也是偶然从舅父口中得知，严岭入大理寺后第一次独立经手的案子出了大差错，得罪了我那位在当时权势滔天的厉王叔，险些丢官丧命，而保下他的正是当年的谢相公，也就是谢卓的祖父。”
杨缱头一次听说这等秘事，大为惊讶，“可据我所知谢氏出事时……”
“谢氏出事时严岭不过是个少卿。”季景西打断她，“墙倒众人推，大势之下，他选择了自保，这很容易理解。不过人心真的很奇妙，还记得我太
子堂哥为王谢翻案时谁是主审吗？”
……是严岭。杨缱心里默默答。
“所以明白了？严岭对谢氏有愧。这份愧，多年后会全然回馈在谢氏子身上。”季景西漫不经心道，“你猜谢卓知不知道严岭与谢家的这份渊源？”
信息量有点大，杨缱觉得自己脑子不够使。她懂季景西在说什么，他就差明说谢卓入京后的每一步都是算计好的。然而哪怕他们之间早生罅隙，杨缱也本能地不愿将记忆里的师兄想得太过功利。
可官场，本就是个功利的地方。
“不好受？”季景西将她的脸色看在眼里。
杨缱神色复杂地摇头。
拿信国公府为跳板也好，义无反顾投向太子阵营也好，利用大理寺卿的愧疚为自己的前程铺路也好，都不过是谢彦之为达目的所作的选择。
谢卓做错了吗？没有。过分吗？也不至于。陈留谢骨子里便浸淫着野心，他既选择以谢氏少主的身份回京，必然要争些什么，这无可厚非，更无可指摘。
杨缱只是有些难过。
当初那个一片赤诚对她百般好的师兄，不知何时已戴上了厚厚的面具，无常的命运、漫长的时光，终究是在他们之间划出了一道名为“陌生”的痕迹。
季景西重新看向天幕，“谢彦之是个有想法的人，这一点上，不得不承认他是值得欣赏的。换个人不可能做的比他更好了。等着吧，他迟早位极人臣。”
杨缱轻叹着垂下眸。
“你我一辈，真的出了许多不得了的人啊。”季景西轻声喟叹，“海阔鱼跃裴子玉，少年将才袁霆音，悬壶济世孟之章，博雅广闻苏煜行……还有顾亦明、陈泽、徐衿，每一个，都是不可多得的栋梁之才。就连北戎那位一统旧部的年轻新主，也算个枭雄了。”
杨缱抬起头。今晚的季景西，真的很不对劲……
却见红衣青年转了个身，支着手臂，定定直视进她眼底，“所以我真的很想知道，杨缱，你看上我什么了？”
杨缱呼吸一顿，全然没料到她等来的会是这么一句直白的问话。
季景西似乎真的很好奇，“这么多人，为何偏偏是我季珩入了你的眼？”
“……”他太直接，却让杨缱手足无措，“怎么突然问起这个？”
“说说又何妨？”季景西唇角噙笑地看她。
杨缱怔愣地与他对视，“我不知道，很多，我说不好……”
季景西笑起来。
他坐起身，将她微凉的手裹进掌心里，指尖缓慢摩挲着少女柔软的手心肉，好一会才道，“我季景西活了十八载，自出生起，身份尊贵，受尽荣宠，金石权势唾手可得，目下无尘眼高于顶……若不是生命中出现一个你，这辈子都不会生出任何怯懦之心。”
杨缱心微微一颤。
“我时常想，你我是否真的两情相悦。”他低头看着两人交握的双手，“凤凰台下你助我杀敌，无名谷中背我踏棘，制百日沉香减我病症，有疾时守我整夜不离……过往种种，好似都能以一言概之，便是你天性良善，教养使然。若换做他人，不是我，你似乎也能待人这般好。所以即便知你心意，夜阑惊醒时也常会怀疑这一切是否是真。”
“我生怕你不过一时兴起，日夜紧张唯恐他人夺我所爱，日复一日与自我对峙，强迫自己与近乎可笑的卑微和解，笃定前行又惶恐不安。”
而这一切都不过源于一件事，那就是他季景西极度清醒地意识到，他并不如自己想象中好。
杨缱呆呆听着，掌心不知何时溢出一手的汗，心中颤栗如病入膏肓，不知不觉用尽全身力气紧紧抓着眼前人的袖摆。
她听懂了，并抑制不住地从灵魂深