扬州城飘散着朦胧细雨，秋风席间吹过，伴随着一阵秋意的寒冷，让陆天地的心也随着这场细雨泛起丝丝涟漪。再过了半个时辰后，只见他放下手中秘籍，看着胡一刀坐在床榻边正擦拭着他那把爱刀，他轻轻的起身说道：“我下去一趟。”
胡一刀胡须颜展，咧嘴一笑，心道：“看来这小子也不是那般无情无义。”
陆天地来到贵苑楼的大厅，问小二借了把油伞，他看见门外不远处的檀朝莹跪在细雨之中，看去显得那么脆弱不堪、娇小玲珑。
檀朝莹此刻双眼闭目，全身湿透。她双手紧紧的环抱住自己，身子不由得在细雨中瑟瑟发抖，即使她现在体力不支、双唇发白，不过执着的信念却让她一直坚持着；她绝不能眼睁睁的看着檀氏赌场毁在自己的手中，那是她父亲一生的心血。从小到大，檀朝莹丝毫不介意自己身为女儿身，古人说过女子无才便是德，但生于这样的家境，父亲无子，即便有个二弟却也是个痴儿，她要像个男儿一样，走五湖、吃四海，即使没有那般雄心壮志，但身为檀鸣山的女儿，也要担任起家中的责任，只因她是檀家的长女，檀氏赌场的二当家。
冰冷的雨水正在一点点的侵蚀着檀朝莹的信念，不过她仍然坚持着，即便是跪死当场，也是心甘情愿。眼下只有陆天地与那云雪清一决雌雄，才有希望拯救檀家于危难之中。若请不动陆天地出手相助，她又有何脸面回去面对父亲、面对檀氏赌场；正当她心灰意冷之时，雨水忽然停止，身心不由感到一丝暖流遍布全身，她拨开眼帘前几根湿乱的丝发，睁眼一看，就见陆天地静静的举着一把油伞在雨中为她遮挡，并脱下一件外衣亲自给她披上。
檀朝莹双唇轻启，由衷的露出一个苍白无力的微笑，心中感动不已的喃喃道：“公子！”
陆天地慢慢的把她从地上搀扶起来，只是檀朝莹跪得时辰太久，两腿已经麻木，刚起身之际便扑倒在陆天地的怀里，二人瞬间有些不知所措，只见檀朝莹花容失色，露出难得一见的少女娇羞的神情。她知道自己冒昧的举动有失礼节，生怕陆天地认为自己是个随意的女子，立刻挣脱他的怀中，不料陆天地一手反抓住她的手臂，轻声道：“还是让我扶着你吧。”
檀朝莹一时无言，默许了对方的态度。这时陆天地语气心长的说道：“檀姑娘，你这又是何苦为难自己。就让在下一路送你回去吧。”
檀朝莹强烈的摇摇头，她清眸的大眼中在这夜色里显得更为亮丽：“公子一直说小女咄咄逼人，小女如此，心中就只有两个字，那便是信念！”
“信念？”陆天地与檀朝莹的双目对视，他能看出对方眼中那股不失纯洁而又坚毅的神情，这个久违的字眼，既陌生又熟悉，看着檀朝莹的眼神，不禁让自己想起了一个人，一个曾经天真无邪、向往信念与理想的徐文书。
“天地不仁，以万物为刍狗。人可以有信念，但最终会被现实击垮的遍体鳞伤，信念，是需要付出惨重的代价换取，并且最终的结果可能不尽人意，你能够承受得住如此痛苦吗？”陆天地好似在确认檀朝莹的初衷，不禁问道。
“公子如此一番言语，必然心中也有一种不可告人的信念，而且我能够感受到公子身上的那份稳重，公子的信念比小女更加强烈、比胡大哥更有耐力、甚至比任何一个人更加强大。在公子的心中，你已经知道了答案，正是看出这点，小女才觉得只有公子能拯救我们檀家，拯救扬州城的整个赌业。”
陆天地不禁哑然，檀朝莹看似豪情侠义的外表下，心中却如此细腻，事事透彻的十分清楚，难怪她的父亲檀鸣山敢把偌大的檀氏赌场亲自交给她一人打点。如果以千门八将排列，胡一刀正是火将的典型，而她檀朝莹便是提将无疑，这样一来，更加落定了陆天地心中所思，一盘布局已在他心中悄然雏形。
“在下先送檀姑娘回去，此事明日再谈。”
“公子这是答应了？”檀朝莹欣喜若狂的郑重询问道。
“我没有答应，只是容在下考虑一晚。”
“若公子犹豫不决，小女如何回去给家父一个交代，还望公子此时此刻能给小女一个痛快的决定。”
陆天地实在拿她无奈，只好悻悻说道：“明日我自会登门拜访，与你父亲商讨这场赌王大赛的细节。云雪清竟然敢自称千门新秀，以一己之力挑衅整个扬州城赌业，千术自然高明，不过我要了解她的赌技手法，才好应策。”
“公子之恩，小女感激不尽。这些酬礼务必公子收下！以表家父的一片心意。”檀朝莹解下身后的包裹，那里面正是檀鸣山相赠的十根金条。
陆天地断然拒绝道：“酬礼就免了，你我结识，也算缘分，况且你们檀家现在已经满身债务，留着防范于未然吧。你在雨中跪了足有一个多时辰，此刻寒意入侵，让我送你回去早些歇息。”
（注：古代人把一天划分为十二个时辰，古代的一个时辰相当于今天的两个小时。十二时辰制在西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，另外十天干、十二地支统称天干地支，也是周易中衍生出的智慧，想了解更多周易玄学，可以加入读者群，与小陆互动。）
谭朝莹见陆天地话语坚定，没有一丝反驳的理由