王婆子拿起扫帚又狠狠抽打了菱花几下，这才提着扫把走到小狗子身前，恶声恶气的说道：“小狗子，大过年的你躺在这里装死，是给谁找不痛快呢？你若是识趣些，就快些起来。”
已经死了的小狗子，自然没有办法起来，王婆子心下恼怒，她弯下腰，提起小狗子后领口的衣服，厉声骂道：“你这小兔崽子，我好心给你脸面，你偏偏不要，那么就休怪我不客气了。”王婆子略一使劲便把小狗子提了起来。
菱花见状，回过神来，慌忙上前，抱住了小狗子尸体，悲泣道：“嬷嬷，小狗子他真的死了，你就给他些脸面吧……”
王婆子自然不信，她把扫帚扔在地上，对着小狗子的脸蛋上狠狠的抽了一耳光，小狗子滴溜溜转了一圈，一双空洞的眼睛定定的看向王婆子。
王婆子双手冰凉，她这才觉察到不对，刚才打小狗子耳光时，手就像抽打在冰块上一样，便是小狗子在外面冻了许久，也不可能把脸蛋儿冻得如此僵硬。
王婆子头脑发蒙，她颤颤巍巍的把手指放在小狗子的鼻子下面，几息的功夫之后，王婆子提着袄子就朝厢房里面奔去，她便跑便使出了全部的力气，高声嚷道：“死人了……死人了……死人了……”
与此同时，刺史府后院的茹云阁安静异常。茹云姨娘坐在床榻上，呆呆的看着屋中燃着的烛火，也不知道在想些什么。
杏儿端着茶水撩开帘子进了正屋，瞧见茹云姨娘的模样，杏儿心中暗叹，面上却是不显。
杏儿把刚烧热的茶水轻轻的放在进门处的案几上，这才进了内室，看着茹云姨娘的模样，小心翼翼的说道：“姨娘，今日正是大娘三十，姨娘就开心些吧，若是老爷一会儿看到姨娘这幅模样，只怕又要心疼了。”
茹云姨娘悠悠一叹，口中哀怨道：“老爷整整一日都不曾来茹云阁了，他定是不喜欢我了，以后怕是也不会来茹云阁了……”
杏儿听到茹云姨娘这话，心中又是心疼又是好笑，于是开口劝慰道：“姨娘真真想多了，今天年三十，府中上下许多事情都要老爷来打理。上到官吏，下到百姓，哪样不需要老爷挂心？何况还有咱们府中的诸多事情，如此以来，老爷哪里脱得开身来。就老爷对姨娘的情意，只怕老爷忙完了，就会马上来看姨娘。”
茹云姨娘这才打起精神，问道：“此话当真？”
杏儿笑道：“自然如此，奴婢今天早上还瞧见老爷匆匆忙忙的出门去了，也不知何时回来的？”
茹云姨娘又叹了口气，幽幽说道：“可是老爷出门的时候，也没使人来告诉我一声。平日里老爷出门的时候，都会使人来说，但是他今日并没有派人来，他定然是不喜欢我了。”
杏儿看着茹云姨娘身上水红色的交衽襦裙上面的宝相花暗纹，轻声说道：“姨娘，老爷若是不喜欢你，又为何会特意送来了这件衣服过来？奴婢瞧着老爷是在全心全意的为姨娘打算呢？”
“夫人归来之后，我心中实在矛盾。老爷若是来了茹云阁，我心中觉得亏欠夫人，若是老爷不来，我又觉得心中难过。身为女人，就像是菟丝草依附于大树，你会因为一个人的欢喜而欢喜，一个人的忧愁而忧愁。整整一日未曾见过老爷，我总担心他冷了，饿了，吃不好，休息不好。”茹云姨娘一双妙目盛满了哀愁，她不自觉的垂着嘴角，神色哀愁。
杏儿转至外间倒了提了茶壶进来，她给茹云姨娘倒了茶水，又把茶盏放在茹云姨娘的掌心，这才笑着说道：“自古男儿出门在外，闯荡四方。女人家便只能守在这一片四四方方的天地当中。咱们虽然不能与男儿那般四处闯荡，但是同样也能在后院当中活出一片精彩来。”
在茹云姨娘哀怨的目光当中，杏儿又继续说道：“姨娘既像老爷那般处理政务，也不用同夫人那般操持后院诸事，要我看，姨娘是这刺史府当中最最自在之人了。”
茹云姨娘黯然道：“杏儿，你当真这般想的吗？”
杏儿点头道：“奴婢自然是这般想的，姨娘想要逛花园，奴婢便陪着姨娘逛花园；姨娘若是想要绣花，奴婢便陪着姨娘绣花，姨娘若是什么都不想做，奴婢就陪着姨娘在外面晒太阳。”
茹云姨娘叹道：“可是我既不想逛花园，又不想绣花，也不想晒太阳，我只想见到老爷。”
杏儿眨着眼睛，一脸狡黠道：“姨娘都嫁人了，怎么还闹小孩子脾气呢？既然姨娘什么都不想做，不如奴婢讲个故事给姨娘解闷？”
茹云姨娘不置可否，她想了半晌，实在无事可做，于是叹声说道：“杏儿，你若是讲得好的话，我就赏你一钱银子。”
杏儿眯着眼睛笑道：“奴婢这故事定然能担得起一钱银子。”
茹云姨娘抿了一口茶水，而后放下了手中的茶盏，她从袖中摸出了一枚荷包，随手放在了身旁矮几上，柔声说道：“银子就在这里，若是你的故事不错，随时都能取走银子。”
杏儿双眸带笑，开口说道：“我这故事啊，还要从很久以前说起。从前有户人家，夫妻合乐，家境富庶。后来这家的夫人诞下了一位小娘子，虽说不是一位小郎君，但这家的男主人依旧视若珍宝。时光匆匆，小娘子在千恩万宠当中长大了。小娘子模样生得极好，性子又爽朗大方，所以自打及笄之后，上门求亲的人便络绎不绝。”
茹云姨娘听得有趣，听到杏儿突