这两年都是大灾之年。
一开始是长达六个月的干旱，北方几乎寸草不留，饥饿导致暴动，更北方的多个游牧民族趁机南侵。他们烧杀抢掠，无恶不作，动不动便屠村、屠城，致使中原大地千里无人烟，万里尽白骨。不到一年的时间，整个中原的人被杀了九成，无人掩埋收尸，就这样慢慢变成白骨，掩于荒草残壁之间。
乌孤所在的村子在边境，村民们大多是混血，身上都有着北方游牧民族的血脉，因此他们不被双方承认，过得十分艰难。战事突起时，他们的村子是最先被屠杀的。乌孤带着女儿侥幸逃出，妻儿与其他亲戚都死于不知名强盗的屠刀之下。
这样恐怖的时代，死于战乱的人都只能认命，而幸存下来的人根本不敢有复仇的念头，惟一的愿望就是能够挣扎着继续活下去。
乌孤带着女儿四处流浪，却找不到安全之所，只隐约听闻北方有鲜卑慕容建立燕国。他们对汉人残酷无情，但对于鲜卑族人却很宽容，哪怕是带有鲜卑血统的混血儿，也可以在那里混个温饱。
乌孤就是汉族与鲜卑族的混血，他的名字就有着明显的鲜卑风格，因此他决定带着女儿北上，寻找燕国所在的地方。
这里离传说中燕国的边镇燧城大概还有一、两百里，乌孤感觉充满希望，步伐变得更加有力。
在荒野中走了半天，他终于看到一条细小的溪水潺潺流过，岸边长着稀疏的青草和小树。他喜出望外，连忙快步走过去，用树叶盛着水，一点一点地喂给女儿喝，然后自己用手捧着溪水，喝了个痛快。
接着，他让女儿坐在相对比较柔软的青草地上。然后他折了一根树枝，走到溪边，看准里面游来游去的小鱼，准确地将树枝尖端插进鱼身，就这样弄到了十几条小鱼。他拔了一大蓬枯草堆在一起，挑选了两块像是燧石的石头，互相击打数十下才得到迸溅的火星，终于引燃了枯草堆。他用树枝插着小鱼，在火上烤熟，先喂给女儿吃。
乌云饿极了，狼吞虎咽地吃了一条又一条，连鱼刺都嚼碎咽了下去。等到吃饱，她的脸上有了几分红晕，开心地说：“爹，这鱼真好吃。”
“是啊，下次爹再给你做。”乌孤笑着，把剩下的鱼全都吃了。
他没有器具，既无法装水，也不能保存火种，只能将火堆完全熄灭，然后抱起女儿，沿着溪流向上游走去。
已是黄昏，残阳如血，天空阴云翻滚。秋风吹过荒野，枯草倒伏，露出累累白骨。
乌孤直觉有些不对，难道夜晚会发生什么可怕的事情？他停下来，转了一圈，极目远眺，努力判断附近是否有隐蔽之处。
然后他就看到东北方有一排巨石，高大的石头矗立在荒野上，有点像尚未建成或是建成千万年后倒塌风化的巨石阵。他眼睛一亮，立刻抱着女儿快步走去。
随着天光越来越黑暗，他心里的紧迫感越来越强，于是不顾体力尚未恢复，越走越快，后来忍不住奔跑起来。终于，当天边还遗留着几分青白色的光芒时，他赶到了巨石阵前。
他定下心神，绕着巨石阵跑了一圈，大致弄明白了阵形，便放下女儿，迅速跑到周围去搬来了大小不一的石头，围绕着相邻的三块阵石，布置成一个防御阵。
他抱着女儿走进阵中，将手上的最后一块燧石放进阵眼。一股无形的力量升起，将呼啸的狂风挡在圈外，让这个约有五十平方米的空间变得温暖而安定。
乌孤坐到当中的一根石柱下，让女儿躺到平滑的石板地上，头枕着自己的腿。他轻轻拍了拍她，柔声说：“云儿，睡吧，爹在这儿陪着你。”
乌云乖巧地伸出小手，握住他的一根手指，闭上眼睛，用稚嫩的声音回答，“好的，爹也要睡觉，云儿陪着爹爹。”
“好。”乌孤微笑着，看她很快就睡着了，于是靠在石柱上，闭目养神。
最后一丝天光消失在地平线上，黑暗完全笼罩下来。天上无星无月，地面漆黑一片，狂风呼啸，飞沙走石。风声与沙石拍打地面的声音中还夹杂着一些诡异的轻微响动，一般人肯定听不见，而他却听得非常清楚。
这时，他才恍然想起，这个天灾频发的年代已经不是正常的世界。每天夜晚，就有所谓“天灾军团”的亡灵大军出现。它们会杀死见到的所有人类，围攻人类所在的任何聚居地，吞噬他们的血肉，污染他们的灵魂，将他们变成它们的一员。
它们很难摧毁，除非能够突破它们的防御，毁灭它们体内的灵魂之火。不过，它们还有一个弱点，就是害怕日月之光，所以白天是绝对不会出来的，而夜晚也只会在没有星月的时间出来。天灾军团的规模越来越大，它们带来的黑暗与凶煞之气已经可以改变夜晚的天气，使每一夜都黑云密布，遮挡住天空。因此，每到夜晚，就是它们出来肆虐的时候，人类必须躲在有坚固城墙的城市中，才有可能幸免于难。
离此最近的燧城便是挡住天灾军团侵入燕国的第一道防线，它建在山腰处，通向它的道路只有山脊上的一条，两边都是悬崖，稍有不慎，便会失足落下山谷。城墙很高很厚，那些侥幸走到城墙底下的骨架子也难以攻破。而守城的将军乃是十四岁便一战成名的鲜卑猛将慕容恪，将整座城池守得固若金汤。
燧城朝南的地势极险，往北却是平坦的山坡，可以种庄稼，养禽畜，生活虽然艰难，却也不