“咱们府上，多久没有这么热闹了？”
中秋晚宴之前，暖阁内，杨老夫人和几个亲戚悠悠地闲话家常。
曾府的晚宴，没有丝竹评弹，没有说书杂耍，但这都不是重点，因为有精心准备的好酒好菜，和一起说话的家人，就足够了。
烈火烹油，鲜花着锦，从来不是曾府的风格。
大儿媳妇范氏笑道:“可不是，上次秋社叫大家来，却只有咱们三姨来了，那时候我还怕中秋节大家不来了呢！”
一旁喝茶的三姨大声道:“罢么，你们这曾府里难道有什么好东西吗？平日里你家老夫人拉着我不放，过个节还一定要来这里过，怕不是要让我们住下来，才合了你们的心意！”
杨老夫人笑道:“你要是肯住下来，倒方便，多张床，多双筷子，多个说话的人，那是再好不过了”
“哼，住到你家里，看你那老头子的棺材板脸吗？虽然我离棺材板也不远了，可我还不想提前给自己找不痛快”三姨说话，辛辣不忌，挥洒自如，旁人是不同她计较的。
杨老夫人不已为忤，微微笑道:“能有你和他较较劲，他也就不会整日板着个脸，谁都给脸色瞧了”
这位三姨是杨老夫人的三姐，两姊妹从小吵吵闹闹，互相斗嘴是家常便饭，一直到现在还免不了口舌之争。论起情分，谁也比不上她二人，她俩说起话来，谁都插不进嘴。
三姨身边还坐了一位含蓄秀美的年轻女子，看起来和曾少尘差不多大，她一直紧随话题进展，浅笑不语，闺秀气度十足。
曾少尘和三位嫂子一起坐在绣墩上，两眼放空，和那位小姐比起来，显得有点不在状态。
两厢对比下，杨老夫人忍不住拿曾少尘开涮:“三姐，你看看，这边说得爆竹店里着火似的，噼里啪啦，咱们少尘竟然能充耳不闻，又魂飞天外了”
大家望着曾少尘，全都笑了。
穆叶离曾少尘近，捅了捅她，她才回过神来，见大家都在看着她笑，她摸不着头脑，但跟着笑总没错，因此傻呵呵地也笑了。
三姨怜爱地望着少尘道:“唉，你懂的什么，少尘是有大福气的。岂不闻诗中写:两顿家餐三觉睡，闭着门儿，不管人闲事。你道奇不奇，这万事不挂心的，永远都沾不上事，那谋求算计的，永远都闲不下来。要么人家怎么说庸人自扰，少尘能不问闲事，是前世修来的福气！”
杨老夫人心里也很认可，但嘴上不肯这么说:“你这么绕来绕去，胡说八道，还不是护着少尘？她不像你家仪丫头懂事，你再护着啊，她就越发不知好歹了”
被忽然拉出来作比较的谢之仪小姐脸色乍红，抿了抿嘴，看向母亲。三姨发愁地看了她一眼，道:“别提了，这个虽然懂事，但也是个傻的，咱俩不是精明的人，生下来的也都是老实孩子。你这里三个儿子，读书老实好当官，我那里三个女儿，可比你难教多了”
杨老夫人知道谢家三个女儿，中间有一个儿子，谢老爷偏疼女儿，因此三个女儿都乐陶陶地长大，没什么烦心事，谢老夫人本人就粗枝大叶，更没什么好教给女儿的，好在三个姑娘自己读书明理，性情也都很好。
如今谢家正在给小女儿谢之仪准备亲事，不出意外，她明年的中秋就在婆家过了。
因为要专心准备嫁妆，谢之仪已经小半年没出过门了，今天她好不容易出来一趟，还有点含羞带臊的。
杨老夫人眯了眯眼:“也是各有各的难处吧”
谢老夫人知道她说这话，指的不是儿子女儿，却是两个媳妇，穆叶和袁素秋。
对自己的女儿，怎么嫌弃都好，因为毕竟是亲生的闺女。但对儿媳妇，就不能随意不满，什么都往外抖搂，不光要顾虑媳妇的心思，还要顾虑儿子的感受。
杨老夫人一贯作风，就是一视同仁，不褒不贬。这几个媳妇里，她只能拿的住范氏，所以对范氏略微亲近些，而范氏一心以为自己迟早要接管掌家权，所以整日手伸得老长，各处逞能。
但范氏的理想成不了真。杨老夫人深知她外强中干，遇事只知道咋呼，沉不住气，没个主意。她以前和谢老夫人闲话，说大儿子曾居实爱和稀泥，大儿媳妇范氏又是个墙头草，俩人真是八宝粥里搅糨糊，糊涂到一块去了。
让这么个媳妇管家，那她就愧对曾家的列祖列宗。
而剩下的两个儿媳妇呢，主意又都太大了。一个像冻豆腐，又冷又淡，一个像大麻花，拧着股劲，让她完全拿捏不住。
她要走的路，还长着呢！
当内院暖阁里闲话之时，前院客厅上正在交锋。
当然，交锋双方不包括曾守业，也不包括曾居实，父子俩上下首坐着，沉默地保持围观姿态。
俩人手边都有一杯白茶，都喝了一半，也都冒着几缕热气。
曾居实的一举一动，简直俨然一个盗版曾守业，之所以是盗版，大概因为曾居实火候不够，淡定功夫不到家。
他对堂上激烈的交锋，时不时或皱眉，或微笑，不像曾守业，浑如老僧入定，不受干扰。
但他想的比曾居实更多，事实上，他比那些说话的人还要了解他们在说什么。
男性亲友们聚到一起，若没有女子在场，话题免不了要过渡到史事和时事上去。尤其是长辈晚辈同时在场，一些荤辛搭配的段子、蜚短流长的秘闻就不好意思说了，一本正经论道又太过无趣，所以谈古讽今，品评时下，也