“姑娘，”九儿看着叫着自己名字的女人，瘫坐在床，不答反问道，“十年时间，你身边为何总有人稀奇古怪地失踪或者死亡，而你也总是化险为夷。不是你的运气好，而是有人在暗中帮你。这人是谁？我想你心里清楚。”
丁坤的娘亲眼珠乱转，神情慌乱，“这么说，我丁家只有跟着太子了。”
“你别无选择！”九儿坐在圆桌边，从茶盒中夹出两片鲜绿茶叶，放在茶盅里，倒了沸水，立刻室内清香无比，“过来喝茶吧，这是难道一见的云雾茶。”
经过九儿的一番疏导，丁坤的娘亲虽然没有通透，但心里的郁结消减了不少。自己解开绳子，下床，坐在九儿跟前。
柔弱，但不失气韵。
落魄，却不少清润。
丁坤的娘亲虽是贫寒女子，却被丁明宠爱，还怀了丁家唯一的骨血。要不是命运弄人，怕是云都贵妇人的争相交好的闺中密友。
九儿打量着丁坤的娘亲，这女人也在揣测着九儿的身份。
“红颜知己碎人心。你就是哪个逃离太子府的九儿姑娘。”温润的话听得九儿糊里糊涂，不明白地看着眼前人。
“姑娘，我是过来人。趁着太子喜你，就顺了他。”
这女人在说什么。
九儿冷冷地回道，“你想多了。”
眼前人张了张嘴，想要说什么，却被门外的一声“娘亲”给打断了。
丁坤穿着一新地跑了进来。身后跟着阿彩和文康，阿彩还提着一个食盒。
“丁坤，”女人拉着丁坤的胳膊，翻来覆去地看了又看，然后抱在怀里，泪水唰唰地流。
“娘亲，乖，”丁坤的小手拍打着娘亲的背，哄着闹着。
从怀里抽出，小手摸着娘亲的眼泪，“娘亲，不哭，丁坤长大了，丁坤要娘亲天天吃白米饭。”
“只要丁坤跟娘亲回家，娘亲吃糠咽菜也高兴。”这个女人拉着丁坤的手，就要走。
“不，”丁坤松开了拉着娘亲的手，后退了两步。
“丁坤，你忘记了你爹是怎么死得吗？”女人阴着脸，怒视着丁坤。
“娘亲！”丁坤吼道。
阿彩转过身，对着丁坤的娘亲，“太子口谕，丁坤全凭丁坤决定，任何人不得干涉。”
闻言，丁坤娘亲一个踉跄，颓废地走了出去。
寂廖的身影拉了好长，好长。
人活着到底是为了什么？应该怎样活着？
丁坤的娘亲的话没有错，错在她生了一个折腾的儿子。
丁坤倔强地站在那里，抗拒着。
阿彩将食盒揭开道，“姑娘，这是太子府的小菜，我闻着香，就带了几盘，你先将就着吃几口。我要出去，将丁坤娘亲送回百草村。”
“一起去吧！”九儿哪有心情吃早饭，看也没看桌子上的食盒，虽然空腹喝了几杯茶，倒也不觉得饿。
五个人，丁坤的娘亲走在最前面，阿彩丁坤跟在后面。
九儿和文康并肩一路而行，倒也和谐。
转眼间，丁坤家到了。
三间土块房，两间茅草房。一人高的围墙，木栅栏大门。
这家看起来有模有样的，应该算是生活水平处在中下等人家吧。
“丁坤，回来了？”穿着洗得发灰长衫的老夫子，嘴里说着，跑着迎了上去。这人就是丁坤的外祖父。
几人在老夫子的招呼下进了中间的大屋子。
入眼的是桌子上摆着的三个盘子。
一盘泛着黄的窝窝头，一碟咸菜，一盘一眼就看得清的肉片。
在老夫子的再三邀请下，九儿入座了。
一向喜欢食肉的九儿筷子转向了咸菜，热络地夹着肉片给老夫子。
“吃肉，吃肉”，老夫子嘟囔着，可又架不住九儿的热情，一盘肉几筷子就亮底了，朝着九儿讪讪一笑。
“我不喜欢吃肉，”九儿咬着牙，从牙缝里憋出话，大口大口地嚼着咸菜根，咬着软软的窝窝头，喝了一大碗茶水。
肚里有点食的九儿开始打量这个院落了。
在院子的一角堆着碗、筷子、板凳，老布，蓑衣。
数量又多，品种齐全。
看来老夫子也不是读死书的人，也在做小本生意，养家糊口。
若是在栅栏门边开一块地方，建一个窗口朝外，门朝里的房子专门买卖物品，比乱堆在院子里强。
打定主意的九儿将正在和文康说话的老夫子了拉到大门边，“老夫子，我们将这栅栏墙拆了？”
“拆了？”老夫子愣住了。
说干就干，九儿撸起袖子，将一根木栅栏拔了出来，丢在一边，并用树枝花了一个大大的圈，“拆墙，建一个专门卖小杂货的铺子。”
丁坤瞪着大眼睛，一动也不动，看样子还没有从九儿的话中惊醒过来。
“你这个祸害，给我滚！”跟在身后的丁坤的娘亲一听九儿窜拖着老夫子要拆墙，气不打一处来，直接拿起扁担，就打。
丁坤一把拦住扁担，“娘，你醒醒？”
老夫子反而道，“姑娘真是聪慧，不过村里人都愿意到城里去买卖，我也是赚个脚费，盖个屋子也是白搭。”
九儿不急不缓地指着被自己拔掉的树枝，“我一路上看过了，这里离城远，光坐马车就得好一个小时。若是在这里建一个窗户朝外，门朝里的房子，就可以做小生意了。一天一个铜板，一个月就是三十个铜板。”
“知微见著！姑娘不亏是敢揭皇榜的人。”老夫子笑了。
“廖赞，”这下子轮