赭红彩中的主要呈色元素是铁，黑彩中的主要呈色元素是铁和锰。因此估计赭红彩料可能是赭石，黑色彩料可能是一种含铁很高的红土，或乌金土和紫金土。
皇帝先至爵洗位受爵、涤爵、拭爵、进爵，而后升坛至酒尊所，执爵官以爵进皇帝，皇帝到主位前跪献爵，行三上香礼，同时司祝跪读祝文，乐暂止，读毕乐起。
初献之后行亚献和终献礼，除了不宣读祝文外，程序与初献基本相同。
终献以后，行饮福受胙礼，光禄寺官员奏饮福酒，奏受胙，皇帝行礼后拜兴回位。祭为大祀之首，按祖制一般为皇帝亲祭，但王朝后期，子多怠政，连祭礼亦遣官代祀。
官员行礼时，仪式大为精简，其中饮福受胙礼搁置不行，寓意只有子能接受上所赐之福。饮福受胙后彻撰送神。
读祝官捧祝，进帛官捧帛，掌祭官捧撰，皆送到燎炉焚烧，皇帝至望燎位观看焚烧祭品，内赞奏礼毕，祭大典正式结束。
节气日形成了众多庆贺礼俗，而其中最高的祈祷仪式则是子举行的祭礼，于每年冬至日举行，由皇帝代表万民苍生向上祈求下安泰、万物丰收。
冬至祭之前，要进行大量的准备工作，涉及到封建王朝的各个部门，内容主要包括择日、斋戒、习仪、省牲器、告庙、有司陈设等。