“诺！”
待焦木华退走，蒋杰问道：
“大人，金雪狄人是弄来了厉害兵器吗？”
百里燕点了点头：
“嗯，今后咱们也会有的。”
相比于直接将火药用于简陋的爆炸，管型火器的出现是黑火药实用化的重要转折点。
最早的火炮，还是将其装在石块凿制的石器炮，发射石块弹丸，射程不过一两百米，经过短暂过度，出现青铜炮，射程随之有大幅提升。青铜炮因其膛压不如纯铜，后被铜炮取代，而早期铁炮多为铸铁，膛压并不高，加之冶炼技术的制约，铁炮的发展相对较慢，又被铜炮代替。但每一次技术更迭，都伴随着火炮口径和射程的增加。
天黑后，一直守到午夜，迟迟不闻炸声。凌晨之际倦意袭人，百里燕熬不住睡意，入营合衣小憩。
待到天色微量之际，东岸一阵炸响，数十颗弹丸越过多兰顿河落入联军大营，猝不及发之下数人中弹，巨大弹丸或是击碎头颅，或是将人洞穿，哀嚎声不绝于耳。
百里燕闻讯仓促出帐：
“蒋杰，蒋杰！”
“大人，属下在！”蒋杰仓促跑来，衣冠不整，头盔还是歪的。
“发生了何事。”
“不晓得，就刚才几十颗铁丸从天而降，砸死了数人。”
百里燕闻讯恍然大悟：
“快，传令全营，西撤一里！”
“诺！”
新附民军依然是一团糟，各级老卒充任的武官管也管不住，弹丸砸死几人之后，便开始惊慌失措四下逃窜。
百里燕带上蒋杰和卫队，翻上战马火速出营，不久身后数以万计的人潮蜂拥逃命，没有秩序没有纪律，俨然一群乌合之众。
“妈的，这是给老子的下马威！”
百里燕啐骂道，蒋杰忙道：
“大人，多半又是金雪狄眼线报信，故意把大人引到此处，他们好在对岸用望远镜暗中观察，待我等不防，以此兵器伤人。”
“说的不错，否则焉能如此瞧准时间，是本将昨日大意了！”
金雪狄人陆续从千岳山缴获望远镜，数量比百里燕、苏方义、公良文三部装备的还多，某种意义上而言，联军在视野上处于劣势而。
去年冬季的绞杀，让本地的金雪狄村民或死或逃，侥幸活命的利用对地形的熟悉，联军战线拉的太长，纵身太深，这些村民暗中穿过联军防线，为对岸的金雪狄人深入联军附近充当眼线，然后连夜将火炮拉到岸边，清晨突然炮击，如此出其不意杀了百里燕一个措手不及。
炮击持续三刻钟，肉眼都能看到对岸升起的白烟，攻击持续九轮轮炮射，每轮间隔五六分钟，间隔之短让人震惊。
每次炮击都是那几十门炮在同一阵位发射，而非交替射击，每次开火间隔只有五六分钟，这意味着装填技术发生质的变化。
前膛炮出现后很长一段时间，装填火药无不是从炮口，现将火药从木桶中灌入炮口，后用炮杵将火药捣入药室压实，灌入弹丸，最后点燃火门，将弹丸射出。黑火药发射后还需清理炮膛，将药渣清理出炮膛，然后再次装药。
根据口径大小，前后准备时间少则十分钟，多则一刻，甚至更多。随着发射此数递增，炮管温度飙高，裸装火药将导致火药装入温度过高的炮膛而直接引燃爆炸。
直到药包技术出现，省去了裸装火药的繁琐。直接将捆扎火药的圆柱形药包送入炮膛，提高装填速度的同时，药包有效隔离了炮管高温与火药接触，增加了发射次数。虽然仅仅是给火药蒙上了一层纸皮，但小小的进步却是花费了地球人两三百年的时间。
百里燕几乎可以断定，刚刚用上火炮的金雪狄人，已经学会的药包技术。
同样作为远程武器的投石机，最终被火炮所取代的根本原因，是其无法标准化的生产和耗费人力，而效率还远不及火炮。且前膛炮轻易可以达到的距离，投石机往往耗费巨大，多数时候任不能保证同一型号具有相同的射程。
投石机的发射和操作过程所耗费的人力，少则十几人，多则需要数百人。而常规的火炮几个人，两匹马就能轻易完成超过一台投石机所能完成的任务。