刘宇扬一头雾水，正摸不清二人为何态度大变，此时，孙显祖却重重叹了口气。
瑞王见他面有忧愁，问道：“孙总戎何故叹息？”末了加问，“可是见对方是赵营，怕没有胜算？”
孙显祖闻言，将胸一挺，毅然道：“王爷未免太小觑属下了。属下虽年暮，却也有廉颇之志。往日里，强如闯贼、献贼等还不是给属下追着屁股打，想那赵营什么东西？就他没设计陷了郡主，属下也不会容此丑类在我府城咫尺逍遥法外！”他老归老，身形还是颇为壮大，更兼声音洪亮有威，这样一番话从他口里说出来，信服力十足。
刘宇扬暗自冷笑，心想小红狼等在汉中都待了快两年，也不见你驱逐剿灭，这会儿却又激昂壮志起来。如此丘黎鬼话，骗得了深居简出的瑞王，怎骗的了日日夜夜扑在军务上的我？真个是面似槐树皮越老越厚。
他这样想，却也知道分寸，孙显祖与柳绍宗固然玩忽职守，方才倒是一口将解救郡主的活儿接了下来。所以就敛声不语，想看看后续动静。
“只是……”孙显祖大话说完，话锋突然一转，瞧了一眼瑞王，像有难言之隐。
瑞王叹道：“都到了这份上，本王就差给几位大人下跪恳求了。此间的客，皆非外人，孙总戎有什么话，就直说吧。”
孙显祖点点头，朝着瑞王拱拱手道：“王爷宽容雅量，属下等五体投地。以属下愚见，要救郡主，绝不可与流寇来去交涉。昔日流寇绑票，双方口舌来回到最后，几乎全以撕票结束。所以与其中途为彼辈要挟敲诈，还不如直接将其端了，救出人质，一劳永逸。”
瑞王连连摆手道：“不成，流寇凶残如qín_shòu，绝不能用人心度之。逼之太急，小女性命难保！”
孙显祖摇头道：“王爷误会了。属下的意思，咱们两方准备，虚实交替。王爷你明面上派人与赵贼来去，属下等趁贼松懈之刻，查明情况，突施奇兵。属下保证，经此一战，往小了说救出郡主，往大了说往后这汉中府再无流寇立足之地。”
柳绍宗也不失时机拱手道：“属下愿与孙总戎并肩为瑞王救女，为府城分忧。”
瑞王听罢，脸色稍霁，正似要答应，刘宇扬却插话道：“当初贼势分散，二位不抓住时机各个击破，现今众贼麇集，强行取之，恐非妙计。”
他这话出口，引得瑞王及时收言，抿着嘴朝孙显祖看去。
孙显祖被刘宇扬横插一杠，心中怒骂，脸上依旧正气凛然道：“刘大人能力卓然，精于政务，不过老夫从军征战数十载，军事方面却可厚颜自说略胜大人半筹。刘大人博览群书，自当听说过‘兵无常势，水无常形’之言，目前形势正如这般。贼寇虽众，却放弃山地险峻，聚集一处，更兼有瑞王相助，以懈气心，此诚天赐我等灭贼之良机。我等当快刀斩乱麻，抓住机会，以一战立下不世之功！”
柳绍宗附和道：“孙总戎所言甚是，与其与贼寇经年累月拉锯追逐，不若就此时一网打尽。当时候只怕既能救出郡主，王爷头上也会多一个‘助剿有功’的荣誉啊！”
孙显祖、柳绍宗两个一唱一和，刘宇扬很反感他们抱团的样子，腹中措辞还想反驳，但瑞王似乎心以为然，不待他言便道：“不是孙总戎说，本王倒真没想出这么多。咱们为臣子的，为君分忧、为国纾难实为第一要务。小女一人之安危，如何能与国家大事相提并论？剿贼济国，本王自当全力以赴！”
瑞王这些年能不断扩充家业，靠的也不仅仅是头上这个“王爷”称号带来的便利，心思还是很活泛的。一听自己救女的事儿能和大义搭上边，他如何肯放过这个为自己博得“贤王”美誉的机会？
孙显祖笑着抚掌道：“我等几个本来就当同舟共济，上为君灭贼，下也为安我汉中之民。只恨时运不济，始终未能协调一处。今日既有王爷牵头，咱几个就这里便可统一筹划了。”言毕，瑞王、柳绍宗皆点头称是。
汉中城里两个最大的军头就是孙显祖与柳绍宗。而柳绍宗年轻又少主见，是以说到底城内军务基本上是孙显祖的一言堂。他真心实意想办事，早便办了，哪还用等到现在？刘宇扬肚里冷笑，静观其变。
孙显祖占得道德高点，叽里呱啦说得天花乱坠，认为已经稳住了场面，这时才半眯着眼，伸手把起面前的碧玉小酒杯，拿到眼前端详着缓缓说道：“王爷，你看这酒杯。”
“酒杯怎么？”
“这酒杯虽贵重，可若没了杯中酒，就丧失了它的价值。就如现在在我手里一般，空空荡荡，啥也没有，既不能吃，也不能穿，就与普通顽石何异？”
瑞王愣了愣，没听懂他的意思，问道：“孙总戎请明言。”
孙显祖放下酒杯，睁开眼道：“咱们几人现在为君效力，荣辱与共。灭了贼，大家都好过；失了县城乃至府城，对大家都没好处。是吧，王爷？”
汉中城破，最大的受害人自然是瑞王，他应道：“算是吧。”
“而且目下郡主蒙难，剿贼之事更该提上日程。我等武夫，不会其他，只懂上阵杀敌。然而，一个道理还是明白的，那就是巧妇难为无米之炊，肚里没食，杀贼实在有心无力。”孙显祖雄浑的嗓音从他的喉头滚滚而出，没有半点拖泥带水，“朝廷那边已经欠了我军中半年饷银，安远伯那边也有三个月的足数