都是经历了千辛万苦，这时候又要全力出击，各营各部招来的那些杂牌军很明显现在都是没精打采，上气不接下气的颓丧模样。闯营的老本骑兵虽也困乏，可临战在即，一个个并无半点不情不愿，反而踊跃振奋，对比鲜明。赵营的二百马军纪律好，然而到现在，士气也十分低迷。杨成府看在眼里，服在心里。
通过之前的了解，杨成府知道眼下已到了七月中旬，想来闯营大军在秦岭中兜兜转转竟而有了大半个月，有些吃惊，也有些庆幸。吃惊的是时间之长超乎想象，自己这些人居然也能过捱下这一劫；庆幸的是此前吃苦虽多，好歹还是跟着闯营、闯王，光明的未来就在前方。
但现实，又给他开了个玩笑——盩厔没打下来。
一别数月，陈旧的盩厔县城焕然一新。杨成府也曾几次经过盩厔，记忆中这城池固然坚固，但毕竟不是省城，城墙包砖不假，可也有好几处因为战乱、天灾等等塌陷而夯土填缺。但瞧如今，十余里的城墙无一薄弱环节，尽皆青砖包砌，几面城垣上还增添了不少火炮，甚至有两处疑似瓮城的工地尚在施修，就说固若金汤也不为过。怎么会这样？杨成府想不明白，高迎祥也是一头雾水。
闯军来得突然，到底疲师远征，又是马军，更少攻城器械。本待是出其不意，冲入城中，谁知附近新增设的十几处墩台警报迭起，烽火相传。等马军们赶到城下，城中早已拉起城门，列兵城上。高迎祥与刘哲带兵在城下叫骂一宿，见城内官军枕戈待旦，着实是无机可乘，这才饮恨而去。杨成府先前抱有的极大期望，也随之落空。
人马缺粮，高迎祥没办法，只好转入附近的黑水峪一带四处搜罗粮饷。到了这节骨眼，自保为先，那真个是走到一处，抢到一处。数千马军犹如蝗虫过境，所及之地，无论老幼全数杀死，房屋也都付之一炬。这样的场面，自从待在赵营后，杨成府已许久不曾遇见，一时间竟颇感不适应。再瞧杨招凤，更是神情沮丧至极。在这一瞬间，杨成府忽然发现，赵营似乎有些不同寻常。也许当初自己“久居兰室而不闻其香”，待跳出来，有了对比，闯营等营寨的“鲍肆之臭”方尽显无遗。
黑水峪山多人稀，数千人马扫荡一日，几无漏网之鱼，所得粮秣也堪堪得以支撑两日。既然盩厔拿不下来，高迎祥不再浪费时间，改弦易辙，调整方针，绕过盩厔，直接向西安进发。七月十九日傍晚，来到黑水峪东侧山麓。
这些日子，天气似乎映照着杨成府的心思，是越来越差。离开黑水峪的山林，头顶黑云低压，好像伸手就能触到，一直延伸到视线所及的天边。路上，雨点就伴随着凄厉的山风，一阵接一阵地袭来。十几天不曾卸甲，杨成府只觉遍身上下每一个毛孔似乎都浸在水里，又冷又难受。稍稍抖擞个身子，甲缝内冰凉的水就瞬间汇成一股又一股，从各个方向流到外边。坐下的马，亦是耷拉个脑袋，垂头丧气的。再看其他人，就连闯营的王牌，此刻也都锐气全无，死气沉沉。
天际传来轰然巨响，接踵而至的是更加猛烈的暴风雨。杨成府风死死盯着眼前连珠般下落的雨滴，隐隐觉得有些不安。
因为是赵当世的人，刘哲比较看重杨成府，连日来行军，一直把他安排在自己身边。抬眼就是威震天下的闯王，杨成府这时却早已麻木，半点兴致也提不起来，只是半死不活颓在马上，默默听着高迎祥与刘哲的对话。
起先二人并马交谈，声音很小，杨成府听不到，也没兴趣听。后来不知怎么的，高迎祥与刘哲貌似起了争端，声音是越来越大，以至于到了杨成府不听都不行的地步。从内容上判断，刘哲已经对高迎祥执意要攻打西安的想法有了质疑，而高迎祥还是固执己见，丝毫没有让步的意思。
“再进军就要入鄠县，距离西安仍是路远，官军必然早已有备，我等攻打盩厔尚力有未逮，何谈西安？”刘哲脸色很难看，兜鍪也不知丢到了哪里，披头散发的。他与高迎祥是老友，也是高迎祥的铁杆粉丝，不过往日说话口气也不像现在这么冲，看得出，这长时间的折磨，就连他也受不了了。
“住嘴！我定下的事，无人能改。”高迎祥少见的怒容在面，眉间挤出一个块，“乱我军心者，必杀之。”
“你……”刘哲语塞，愤愤不平，怒视高迎祥。他对高迎祥再了解不过。此人平时看上去少言寡语，实则主见比谁都强。更兼头上顶了个无上荣耀的“闯王”头衔，说出去的话，就算是拿千万人的命去偿，他也不会眨一下眼睛。
两人许久没有说话，除了他们，数千人马的军队亦再无一人言语。风声雨声交织，在很长一段时间里充任了行军的主旋律。
又行一阵，天色愈加阴暗，刘哲忍不住又道：“风餐露宿这些天了，好歹今夜让弟兄们寻个干燥的地方休息休息。这份雨淋风吹，就铁打的人也禁不住折腾。”
高迎祥看也不看他，还没来得及说话，前头一匹塘马急驰而至，马上之人身形很虚，一刹马步，没坐稳，自己差点扑了下来。刘哲见他这般模样，很不高兴，粗声问道：“怎么了？”
那塘马疲累极了，好一会儿才喘定，咽口唾沫禀报：“搜伏