回府路上，很长一段，苏清宴都沉默着。
只是面上却瞧不出分毫不对劲。
但竹禹就是觉得，这人有些不对劲。
但行在苏清宴侧后方半步的竹禹，却愣是瞧不出哪里不对劲。
临靠近王府时，苏清宴又忽的，学起了孩童。
故意跳行着脚下的青石地砖。
三块地砖为一步。
故意跳开了中间那一块。
路线也一左一右地交替着。
似乎玩得不亦乐乎。
“九十七……”
“九十八……”少年口中喃喃道。
而待少年迈至最后一步，便刚好落在了王府匾额之下，正对着的那块青石地砖。
“九十九。”
一时间，苏清宴脑中闪过了很多与之相关，却又八竿子都打不太着的话。
例如，长久。
例如，阳爻为九，至阳也。
又例如，乾元用九，下治也。
一变而为七，七变而为九，九变者，究也。
九九归一。
一又生二，二又生三，三生万物。
那，九九，便可作道了？
思绪百转，苏清宴才一笑，问着身侧的竹禹道：“今朝重道，私下访仙寻药，妄求长生者，亦有不少——”
“但你可知，还有一长生道，却是被他们早就抛之脑后了。”
少年得有模有样，一脸正经。
就在竹禹被忽悠地莫名其妙，快要开口问为什么时。
却听得前方“吱呀”一声，似是有人快要闭府关门了。
台阶下的竹禹同苏清宴，一同抬头望去。
便见得府中的掌勺加门房——李叔。
像是用有几分埋汰眼神看着辈的长辈般，懒懒地瞧了一眼还傻傻立在阶下，未曾上前的那二人。
“我的公子诶，待用完了晚膳，再研究您那长生之术，成不成？”
苏清宴闻言弯眸一笑，乖巧无比。
“好嘞，李叔！”
着便又先竹禹一步，踏上府门前的台阶。
背着手，转身一乐，对着竹禹嘿嘿笑道：“还有一长生道，便是——”
“饭后走一走，活到九十九。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈”
随即，伴随而来的，便是少年毫不作掩的爽朗笑声。
“李叔！今日您老人家又展露的是哪一手厨艺绝活来着？”
少年的朗声渐行渐远了去。
萧王府上下，主和仆亲，这是盛京皆知的。
但，萧府沉寂多年，很多人怕是已经忘了这桩事了。
而迈进府门的竹禹，则颇有几分牺牲我，成全某我的模样。
摇头一笑。
但忽的，却又收住了笑。
他姥姥的，早晚得把场子找回来。
怎么每次都能被她忽悠过去？！
………
是夜，掌灯时分刚至。
“你……要借舆图？”萧忱顿了顿笔下，出声问道。
昏黄灯火下，眼前少年模样的人，瞧起来，似是又比前些日子高出了许多。
也坚毅了许多。
虽则，她平日里若是无事时，多是一副闲懒模样。
“是。”少年认真颔首。
“可，我倒是要问问你，如何得知，本王有那副江海川舆图的？”
萧忱似是微沉了几分声量，似笑非笑地淡问出声。
立于烛灯辉映之下的少年，闻言一笑，似是早就料到对方会有此问一般。
“今日于晚膳时，同人交谈得来的。”回得倒也利落。
萧忱闻言啧啧了两声，少年人来这府中不过几月，倒是同里里外外都已处好了关系。
“又唬的是李叔？”萧忱忍笑。
苏清宴抬眸，淡笑未语。
萧忱抬手一挥，摇头笑着：“去吧。右架第四层，左六。”
而后，便是一副任其自便的模样，埋首处理起公文来了。
然，话落不过半息，萧忱才又似是想起了什么似的，语带揶揄，问了一句：“可取得到？”
正欲寻图的苏清宴，嘴角一抽，转身过去，十分恭敬地行了一礼。
笑眯眯道：“回舅灸话，侄取得到的。”
“多谢舅舅关心。”
“听闻舅舅今日方才被圣上训斥了一番，不曾想，舅舅却仍是如簇……恪尽职守。”
言下之意，被训斥了，还能这般干劲满满地办公。
萧忱听罢，就着手边的一个纸团便扔了过去。
叹笑出声，摆手道：“取完就滚吧。”
似乎，那股子浸于军中多年生出的粗野之气，也透了几分出来。
第一次见萧忱这副没了矜贵模样，苏清宴忽的一下就笑出了牙。
利落取了舆图，眉眼一弯，行过一礼，“侄告退。”
言罢，便径直跨了出去。
“明日酉时。”萧忱的声音，自身后传来。
“好。”少年也应得干脆。
若有外人来看，倒真是一副舅甥亲和的融融模样。
然而，苏清宴知道，不是的。
恩人，就是恩人。
今日她才想清楚了一件事。
不破不立。
徐徐图之，是一种法子。
涉险求之，也是一种法子。
她要让人看到，她要让是敌是友是陌路的那些人，都看到。
她要自己做那个执棋者，持刀者。
叩首以求，苦心求来的真相大白。
不、值、钱。
此番跟着萧忱下江南，得来的历练，是圣贤书上，读不出来的。