交手锋芒未起，沈渊两个贴身丫鬟双双回来，一个端着前头厨房新烧好的姜蜜水，一个提着点心食盒。观莺本想反唇相讥，看见来人立时闭了嘴，只用眼睛紧盯着花魁。
“下去吧，有事我会叫你们。”沈渊不屑于多欺少，也起来了兴趣，想好好听一听，观莺还能说出些什么来。
她的确自认有几分聪明，谁若想来作恶害人，她必然要让对方知道，禁忌永远不可触碰，何为竹篮打水一场空。可对上观莺，昔日的手下败将？沈渊没有这么闲，也懒得伤阴德。
“你总是这副样子，做过的，没做过的，都不会认。反正我拿不出证据，只有一张嘴，你说得对，我脏得很，谁会信我呢。”观莺没有辜负期待，瘪瘪嘴继续念叨下去，头倚着床柱，眨巴眼睛看着花魁，像个无辜的小姑娘。
“你没见过春檐巷吧？姐姐，冷香阁真的是天上了，吃穿不克扣，还不兴打骂。我去的第一个晚上，就被那儿的老鸨子丢进人堆里……哈，会发生什么，花魁娘子想得到吧。我命硬，没死了，就想逃呀，可她们都告诉我，被捉回去就是生不如死，随便谁都可以蹂躏。我不信，就真的遭了罪，我就像一滩烂泥，被翻过来，拽过去，还被绑在条凳上，想一头碰死都不能。”
女子的嗓音稍带沙哑，哀哀凄凄，任谁人听了都能感受到那场面的疯狂与屈辱。有次遭遇，原本应该无比激愤，观莺却很冷静，如同早就看淡，身子也跟着麻木，再疼也无所谓。
她道，完事之后，自己被扔在冷冰冰的地板上，衣裙俱被扯拦撕碎，身子也像块破抹布，丁点知觉都没了。半夜三更有窸窸窣窣的脚步声，她还以为是又一番折磨，结果没成想，是同在暗门子的女子，初来乍到不认得叫什么，偷偷给她盖了件衣服，还丢下半个馍。
“我没看清楚她的脸，只记得她蹲下来探我的鼻子，看我有没有死。”观莺鼻尖发酸，眼圈真情实意地红了，“你知道吗，那会儿我想起你来了，你也是深夜来救过我的。”
反复无常，阴晴不定，沈渊每次对上观莺，总能看见她在感恩和忌恨之间来回横跳，整个人毫无逻辑可言。
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是因为受了太多刺激吗？还是骨子里并没有坏到极点，仍然保存着人性中的单纯与良善，只是被现实压迫过甚，愈发逼出了恶毒的一面，心中污浊了，自然看什么都是坏的。而别人稍微对她施以援手，她便感恩戴德，觉得已经是天大的恩赐，如溺水之人捉住救命稻草，自然而然想要索取更多，便会暴露贪婪，欲求不满的结局就是斗米恩，升米仇。
沈渊揣测着观莺，对方也在一厢情愿揭穿着她：“墨觞晏啊，你就当作可怜我，你认了吧——我能从那种地方逃出来，岂会不是你授意的？他们三番两次放松了戒备，我才跑出一条街，又被追上，又是毒打，反反复复地，你怕我不再逃了，直接和人安排上一出好戏，假意救下我，让我觉着还能活，又送来一包点心笑话我，再怎么也逃不出你的手掌心？你且说，你认与不认吧！”
条条框框，有理有据，观莺难得能讲出如此自圆其说的话来。沈渊顺着捋过一遍，正巧也能对上。冷香花魁与州来庄主有个共同的疑惑，春檐巷的馆子腌臜不堪说的，看守却极严，观莺身子坏成这样，究竟如何逃得出来？
尹淮安是男子，无法开口问，若是观莺自个儿不说，怕是再没人能知道实情了。沈渊却是不屑于探究，她手握冷香阁，深谙再严厉的看守也总有百密一疏的时候，又或许正是观莺毫无抵抗之力，才让春檐巷的人放松警惕，根本没有将她当回事。
只是么，观莺这样推论，实在太瞧得起她了？
“我真该谢谢你，观莺妹妹，没听到你说之前，我都不知道，自己竟然有这样的好智谋。”冷香花魁才想起来，丫鬟有送进来茶点，回头给自己倒了杯还温着的姜蜜水，“且先不论别的，尹先生救了你，日子虽然不长，你也该清楚他是怎样的为人。我问你，若我真的苦心要害你，他是否会陪着我胡闹，坏了自己的立身品行？”
观莺哑然语塞，一口气噎在喉咙里，翕动着嘴唇反驳不出——尹淮安，是顶顶好的正人君子，她想以身相报都唯恐对方嫌脏的。清风明月般的哥儿，怎会为了讨女子欢心，甘愿做个龙套，行龌龊事呢。
可面前的女子……是冷香阁的花魁，墨觞晏啊……观莺不愿意正视，又不得不承认其身上有种足以致命的特质，不必掺杂言语动作，站在那儿就令人不由自主地臣服。
曾几何时，她下意识将墨觞晏比作凤凰，随后又极力否认。前尘往事果真如场大梦，还没来得及沉沦，已经成了黄粱半熟。
“要是你，稍微求一求他，兴许他也愿意呢。”观莺还在嘴硬，却没有底气了。沈渊不看她，低头专心啜饮，不难尝得出，灶上用的是老姜，带着皮儿切碎了熬煮，做成再用纱巾滤干净，滋味会更厚烈。
加的大约是枣花蜜，山上自己养的蜂子，给她送过一次巢蜜，金灿灿的，吸进喉咙舔到发腻，回味倒清甘，还是治咳疾的好药材，对她身子有大益。只是那次之后便被她叫停，说这样好的东西也存不住，还不如庄上自己留着，她若哪天嘴馋，自会过来。
“你不说话，是心虚了？”观莺先按捺不住，败下阵来