刚刚道门口，就听见一个大大咧咧的声音惊叫道：“皇上！您——”
话未出口，已经被秦烨冷冷挡了回去：“再不救治，她就活不了了！快去找大夫！”
良久，便是会意的一声应答：“是。”
“王爷——王爷——”前几日秦烨收到岳钧密函，要他速速派兵增援。秦烨知道是襄阳出了事情，二话不说就带兵赶过去。一连几日没了消息，又听闻霍家军主力受到折损，霍清婉在长安城里心急如焚。眼下得到秦烨要回来的消息，霍清婉连孩子也顾不得，忙奔到宫外迎接。
秦烨端坐在马上，一身银甲白袍，脸上满是疲惫之色。他只是冲着霍清婉微微颔首笑一笑，翻身下马却朝着身后的马车走去。
霍清婉伸出去的手僵在空中，脸上的笑意僵住。风呼呼地吹在脸上好像在掌掴她的脸颊。猛地，她杏眼圆瞪，清清楚楚地看见秦烨俯身从马车里抱下来一个裹着披风的女子。
那女子就这样安安静静地依偎在他怀里，而他，将她报的那样紧。就好像两个人，本应如此一般。霍清婉僵在那里不知所措，直到秦烨抱着女子到她的面前，她才清清楚楚地看见那女子略带苍白的美丽容颜——美丽，却又那么熟悉。
顾镜辞。
她心里纵然有千般疑问，喉间却仿佛被什么东西哽住了，无法再说出话来。秦烨倒是先开了口：“清婉，外面风大，先回去吧。她有些不太好，回宫去请御医来。”
最后一句话不知道是说给谁的，霍清婉痴痴地看着他，低声应道：“是。”
秦烨把顾镜辞安顿下来，霍清婉打了盆水坐在床边帮顾镜辞擦去脸上的灰尘。她脸上有些破皮的痕迹，有的地方还留着血迹。那呼吸，那样的微弱，若游丝一般，好像随时就会断掉似得。霍清婉见她浑身是伤口，不禁蹙眉道：“镜辞是出什么事了吗？怎么伤成这样？”
“她从悬崖上跌下来，还好她聪明，知道顺着藤条慢慢滑下来。那悬崖太高，底下又全是荆棘灌木，这才跌成这样。辛苦我去的及时，不然……”他微微一叹，站起来对着御医毕恭毕敬地一礼：“您先看看她吧。”那御医如何收的这样的大礼，不觉一惊，把手搭在顾镜辞的手腕上一番细探。他捋着胡子沉吟许久，才站起来道：“霍夫人伤的不轻啊，这一时半会的，还得好好将养着才是。琵琶骨被折断了一段，这些日子万万不可行动，一举一动都需要人照顾着。眼下最最主要的，还是她高烧不退。这与霍夫人体质有关系，至于什么时候烧退醒了，尽人事，知天命吧。”
秦烨略一沉吟，霍清婉低声道：“那清婉去看看两个孩子，皇上先照看着姐姐吧。”
“清婉……你……”秦烨隐约是察觉到什么，还未开口霍清婉已经离去。他骤然叹息，挥挥手示意御医退去，自己一个人守在顾镜辞床前，不知在想什么，等什么。她始终是闭着眼睛，似乎在笑，眉目之间却隐隐有着哀愁。她总是这样子，好像能够一眼就看穿他的心思，那种神情，淡淡的，单着嘲讽，讥诮。唯有对他，那是举世态的依偎。英雄美人，一生一世，多么美令人羡慕的一对儿啊。顾镜辞清醒的时候已经是第二天晚上了。
华灯初上，夜色未央。
她朦朦胧胧地抬起眼皮，看见霍清婉一张雍容华贵的脸庞。
朝天髻上十二队累丝金凤步摇簪，金凤口中衔着一串明晃晃的东海珍珠。一袭暗红压百褶的大红宫装明艳华丽，耳垂上的步步生莲耳铛摇曳生姿，煞是动人。昔日清丽动人的邻家女子，如今锦衣华服的国母。顾镜辞想，哪个才是真正的霍清婉呢？
这一身衣裳似乎在昭示着什么，或者说，是在警示着什么。顾镜辞没有力气去向太多，她知道，霍清婉，早就不再是那个昔日清扬婉兮的邻家青涩少女了。人是会长大的。
霍清婉缓缓坐在顾镜辞床边，露出一抹无可挑剔的笑，笑的大方得体，让人挑不出来一点错：“姐姐，你的命，真是大。换了别人，想必早已经死了几百次了。姐姐却总是能在关键时刻捡回来一条命。”
笑容无可挑剔，说出来的话却处处带刺，直直戳进顾镜辞的心底，不断提醒着她，昔日那个女子的灵魂早已经被泯灭了。
顾镜辞双唇干裂的几乎说不出来话，她哑声笑了笑：“不是我命大，是有人不想让我死。清婉，莫非你想让我死吗？”
霍清婉忽然哈哈大笑起来，她笑的如此狰狞，恍若变了个人似得。刚刚那个端庄得体的女子已经荡然无存，顾镜辞望见她眼睛里闪烁着是仇恨的烈火，忽然无比痛心的抽动了下眉头。
“顾镜辞，你怎知，我多么想让你死？”霍清婉缓缓靠近她，低低道：“顾镜辞，像你这样的人，就该去死。哥哥为你受了多少苦？你夺走了我多少东西？你记着，欠别人的，总是要还的！”
建元二年十月，徐州令纪信致信驻守长安的赵志云，求援。赵志云称病，不予回复。
建元二年十月份，秦国皇帝秦烨率三路大军势如破竹，一路攻下临近徐州的萧县。楚国都城徐州危在旦夕！
慕寒脸色沉寂，低低道：“夫人，实在不行，我们就离开吧。现在徐州城人心惶惶，怕是……”
顾镜辞坐在檐下，她望着满园渐渐染上金黄色的草木，低叹一声：“慕寒，走，何尝容易，却又何尝难？我们走得了，可是这满城的百姓