高燚其实并没有去成吴郡，他与曹操乘船从汉水出发还没有到长江，就得到了裴元绍的了洛阳的形势，还带了一个可靠的消息，那就是豫州刺史王允去年得知十常侍要派杀手到吴郡暗杀蔡邕，便在事前派人远赴吴郡，将蔡邕父女三人接了回来，却并没有接回王允在豫州的治所谯县，而是秘密送到了王允在河南梁县的一处宅子安顿。，
自去年黄巾起事，黄巾军攻杀各地刺史郡守，豫州自然也没有例外，王允临危受命，以侍御史身份出为豫州刺史，王允不愧昔年名士何颙的“王佐之才，一日千里”的评价，在豫州迅速招兵买马，平定乱事，阻断了冀州黄巾与荆州黄巾的合流，lùn_gōng劳丝毫不下于皇甫嵩与朱儁，只是十常侍本来就是与黄巾有猫腻，自然不能容许何进阵营再有人被重用，于是挑拨离间，将王允的功劳压了下去。
不过王允也不是在乎这些名利荣辱之人，他继续做他的豫州刺史，消灭豫州境内的黄巾势力，黄劭，何仪，周仓，龚都都吃过王允的苦头，甚至参加围攻南阳的孔融，本来也是王允的从事，是王允受何进指派而遣给袁术的，说起来高燚还要感谢王允，因为王允是个怪脾气，就是拒不受降，否则豫州境内的黄巾军也不可能这么快就来投靠高燚。
高燚这次出行，本来也没有他人同行，只有曹操一起而已，毕竟现在南阳事务繁忙，众武将谋士根本无暇脱身，考虑到曹操与蔡邕算是忘年交，所以高燚才把曹操从监督建造宛城新城的工地上生生拉走，而把这项苦差换给了任劳任怨的赵云去做。
却想不到，王允倒替他做了一件好事，让高燚省跑了一趟路，不然这一来一回，没有两个月功夫是下不来的，高燚本来也是个不想在政治场中搅浑水的人，他甚至都做好了这一路上寻访荆州蔡氏、蒯氏大族，江东几大家族，包括搜罗下那些历史上东吴名将谋士之类的事情，现在看来，只能作罢。
来梁县的路上，高燚也陆陆续续见到了高家军保护着前往南阳去的冀州百姓，知道裴元绍和文丑已经着手开始自己布置的事项了，不由得很是欣喜，曹操将这一切看在眼里，表示出无限的羡慕嫉妒恨，他觉得他现在比起自己的这个师弟，真是逊色不少。
“明阳你现在人才济济，军容甚盛，又有南阳为据，更兼有十常侍为你接济钱粮，现在又招募无数百姓，可谓是风光无限，一时无两，真是羡煞旁人啊”
裴元绍军营之内，曹操不无感慨地对高燚道。
高燚一面拿着营内案几上的来往密报细看着，一面对曹操说道：“这就是做地方官的好处，在京城里，就算是做到了三公九卿的位子又怎样，如果陛下根本不听你的建议，那么建议再好有什么用孟德师兄为官十年，这个道理想必应该比我更清楚的”
曹操笑了笑，十年间的往事在脑海里一幕幕再现出来，二十岁那年，在洛阳任北部尉，设五色棒，违反禁令的一律用刑，当时天子眼前的红人蹇硕的叔父夜行带刀，被曹操拿住，二话不说，直接棒杀，曹操也因此和蹇硕结下了梁子。
其后在顿丘做县令，曹操也是革除蔽俗，得到了百姓的爱戴，也引起了当地豪族的恐慌，他们向曹操送了无数好处，却都被严词拒绝，他们不知道曹操要的是什么，于是买通十常侍，力荐曹操做东郡太守，看似是升官，其实是不想曹操触动他们的根本利益。
曹操当时如何不知道这些人的阴谋，可是朝廷的诏命已下，他不能抗旨不尊，于是匹马入京，连上几道奏折，请求除掉十常侍，却没有想到，那些奏折根本到不了皇帝的手里，而是都被张让用来当做自己府邸中厨房烧火做饭的柴火了。
明白自己一人之力不可能改变现状的曹操，变得心灰意冷，正巧蔡邕也因为上书言事被贬流放，那一夜，曹操以为和蔡邕是最后一次见面，他们在驿站之中，开怀痛饮，斗诗高歌，恨自己生不逢时，不能早生一百五十年，像光武帝刘秀那样，手下有一帮能人虎臣，收拾旧山河，建功立业，青史留名。
其后曹操辞官回到谯县老家，不问世事，在山中修建了一座精舍，秋夏读书，冬春射猎，与自己的好朋友鲍信、许攸、沮授、刘勋、乐隐赋人生哲学，与夏侯惇、夏侯渊比试武艺弓术马术，指导自己的小儿子曹昂写字画画，也是不亦乐乎。
但是即使这样十常侍仍然不肯放过曹操，第二次党锢之祸，曹操也进了黑名单，不过夏侯渊挺身而出，替曹操坐牢抵罪，从那个时候起，曹操对待夏侯渊，如同自己的亲兄弟一般。
“明阳的意思我明白，有的时候，一个小小的县令长比三公和大将军更能造福一方百姓”曹操从回忆中回过神来，看见高燚已经看完了那些密报，正抬头看着他，不由朗声说道。
高燚神情却是严肃起来：“可是地方官员，可能会造福一方百姓，也可能祸害一方百姓，我会是那一种人，而孟德师兄又会是哪一种人呢”
曹操未及回答，裴元绍从外面进来，先向曹操行了一礼，然后对高燚道：“启禀主公，末将探听到王刺史在梁县的那个宅子了，蔡公与其两位小女儿都在里面，末将已经悄悄派了人去保护，主公是否要去见见”
听闻此消息，高燚自然大喜：“见，自然要见，师傅没有事情就好，备马，孟德师兄，我们一起前去”
曹操也