还好，李文安的宝贝儿子李鸿章还算得力，看出父亲的尴尬马上跳了出来，冲吴超越笑道：“慰亭，这事以后再说行不行？咱们哥俩都快四年没见面了，今天怎么都得喝一个不醉不散，走走走，喝酒去，这事情我们以后再说。”
硬把吴超越从李文安面前拉开，李鸿章又哭丧着脸低声说道：“慰亭，别在这里逼我父亲好不好？他和我们的老师是同年，能当众表态不想和老师联手？”
吴超越也知道李文安在这事上很难直接表态，暗叹了一口气后就只能是暂时作罢，随着李鸿章去了赵烈文那桌喝酒。曾国藩这边则继续留在了李文安的身边，有说有笑的只是与李文安商量联手作战的计划，同时不断提起李文安与吴超越的辈分问题，暗诱李文安考虑这么一个脸面问题——能不能接受一个后生晚辈的命令差遣？
其实也用不着曾国藩这么挑唆，在被迫离开安徽前来湖北的路上，李文安父子就已经在私底下商议过是否接受吴超越收编的问题，当时李文安就觉得身为长辈接受晚辈的号令差遣太过丢脸，如果在吴超越麾下出了什么问题更是不好说话，所以李文安之前所期望的最好待遇就是自成一军，别被吴超越直接收编。现在吴超越虽然主动让步允许李文安自成一军，曾国藩这边却主动提出了与李文安联手作战，让李文安坐上与曾国藩平等的位置，李文安当然就有些动摇了。
李文安不是因为待遇而动摇，是因为脸面而动摇——曾国藩能在太平年间十年七迁是因为脸皮厚抱紧了穆彰阿的大腿，吴超越能混到今天是因为完全不要脸搂上了肃顺的粗腰，李文安始终郁郁不得志则是吃亏在太过要脸上。
在吴超越的被迫忍让下，这场晚清版的群英会总算是做到了尽欢而散，身体刚好的吴超越还因为喝酒过多而酩酊大醉，靠吴超越等亲兵的搀扶才回到寝帐休息。李文安和李鸿章父子则黄大傻等湖北新军撤走后留下的营地休息过夜，结果当天晚上，李家父子自然也进行了一次决定老李家命运前途的讨论。
讨论并不是在寝帐里展开，接受李鸿章的建议，李文安父子是在空旷的营地中一边散步醒酒，一边低声讨论他们到底是应该接受谁的邀请。其间李鸿章主动向李文安问道：“父亲，你真的在路上就答应了恩师，要和他联手作战？”
“当然没有。”李文安有些不满的说道：“我只是答应他可以考虑，但没想到会在慰亭面前把话说绝，直接堵死了我的退路，不然的话，我当时那会那么尴尬为难？”
“和我预料的一样。”李鸿章叹了口气，说道：“但我真没有想到，恩师和慰亭之间的暗斗竟然已经激烈到了这个地步，恩师为了补强实力压倒慰亭，连这样的手段都使得出来。”
李文安听了大惊，忙问儿子如何知道吴超越和曾国藩之间有暗中争斗，李鸿章也这才把吴超越告诉自己的缩水版暗战过程低声介绍了一遍，李文安听得直咋舌，惊讶说道：“想不到师生之间也能折腾到这地步，他们怎么就不想想各退一步，携手合作？”
“都是雄心勃勃想要自己出风头，谁愿意让谁？”
李鸿章一针见血的指出吴超越与曾国藩无法共存的根本原因，冷笑说道：“恩师想独吞平定长毛发匪的盖世奇功，要慰亭象奴仆儿子一样的侍侯他，任他差遣奴役。慰亭之前为了借湘军之手驱逐湖北境内的长毛，帮他坐稳湖北巡抚的位置，开始倒是极力忍让，后来稍微有点力量，马上就翻脸不认人，只想把老师当做看门犬使唤。互相都是性格强势霸道，自有主见绝不动摇，这样的人聚在一起没有直接刀兵相见，已经算是他们都还能保持理智了。”
“言之有理，都是倔驴，是绝不可能真正齐心协力。”李文安苦笑点头，同样承认吴超越和曾国藩之间绝无共存的可能，然后李文安又叹道：“只可惜他们师徒相争，我们父子跟着倒霉，站在那一边都马上得罪另一方，左右为难，里外不是人啊。”
“父亲，那你有没有考虑过接受慰亭的招揽，在他的麾下听从他的指挥？”李鸿章试探着问道。
李文安双手抱胸不吭声，半晌才回答道：“现在的情况，我们父子最好的选择当然是投靠慰亭，但是，叫我这个伯父的去听从侄子的号令差遣，实在……，实在有点不好意思，无颜见人。”
“被孩儿猜中了，父亲你果然拉不下脸。”
李鸿章笑笑，又突然语出惊人，低声说道：“其实，孩儿也拉不下这张脸，我是师兄，是兄长，叫我去听师弟和兄弟的号令差遣，我也觉得颜面无光。”
李文安又是一惊，忙低声向李鸿章问道：“鸿章，你也不愿接受慰亭的招揽？”
李鸿章点点头，也终于在父亲面前说出了心里话，低声说道：“在来湖北之前，实在是无路可走，本来孩儿已经都已经认命准备向慰亭低头，接受他的招揽收编为他做事。但是既然恰好在这里碰上了恩师，恩师又这么极力的拉拢我们父子，孩儿我又觉得有些不甘心，我们父子凭什么就注定要接受别人的号令指挥？为什么就不能象恩师和慰亭一样，自领一军，自己打出一份江山土地？”
说到这，李鸿章咬咬牙，又补充道：“鸡首牛后，我宁愿选择鸡首！恩师答应与我们携手作战，与父亲你平等相处，我认为接受恩师的招揽才最适合我们父子！”