也就是动动龌龊念头，勉强还要点脸的吴超越当然没有真的对曾纪静下毒手，也没时间去花心思勾搭漂亮师妹，因为随着骆秉章的倒台，湖南新巡抚文格的上任，未雨绸缪提前经略湖南的机会已经放在了吴超越的面前，有些事提前做得好了，将来拿下湖南稳定后方无疑就可以轻松许多。
所谓的经略湖南当然是争取获得楚勇和新建湘军的效忠，即便不能控制他们，也不能让他们在吴超越起兵时和湖北军队玩命死磕。而让吴超越颇有些担心的是，根据各方面收集到的情报显示，原本担任广西按察使的文格似乎是一个很重视任用汉人的开明旗人，太平军重要头目胡以晃的亲弟弟胡以旸，在他麾下都得到了任用，被他任命为广西团练首领率军与太平军交战，用人不疑的作风一时传为美谈，所以文格如果也铁了心要重用湘军和楚勇，无权插手湖南地方民政财政的吴超越还真争不过他。
但怎么也得试一试，装模作样的痛哭着刚送走含冤离任的骆秉章，吴超越马上就给刘长佑、江忠济和胡林翼等楚勇湘军的首领各去了一道书信，拐弯抹角的告诉他们，说他们一旦有什么不如意不顺利，可以随时来湖北找自己帮忙，自己一定敞开怀抱欢迎他们的到来。先把求贤若渴的态度表明，然后再定下心仔细观察文格对湘军和楚勇的真正态度，还有骆秉章离任后湖南将出现什么样的变化。
与此同时，长江下游战场上也出现了不小的变化，躲过了天京之变的太平军虽在淮河一线遭到了清军的顽强抵抗，向北方的扩张势头一度受到遏制，然而经过半年多时间的艰苦鏖战之后，太平军终于还是彻底击溃了清军的淮河防线，把势力范围扩大到了苏北一带，与活跃于山东南部的吉文元部成功会师，苦撑苏北战局的清军袁甲三部退守徐州，被太平军四面包围。而统率安徽清军的翁同书父子则是很不要脸的退守六安和颖州一线，背靠河南、湖北寻求吴超越和僧格林沁的保护。
南线战场的清军情况更是惨不忍睹，冲得最猛的太平军李秀成部都已经打到了处州南部，清军连战连败，包括吴超越的世祖父龚振麟都在战场上被太平军击毙，浙江全境糜烂。连累原本比较安定的福建和广东也是民变四起，不断有英雄好汉站出来举兵起义，响应太平军的南征，再加上英国军队也在广州趁火打劫，满清朝廷在东南一带的统治基础摇摇欲坠，逐渐出现了崩溃迹象。
惟有西南这边因为有吴超越这道铁闸把守，情况稍微好些，湖广两省基本上没有大的动乱，云贵和四川跟着沾光也问题不是很大，但江西战场的局势却十分复杂，除了背靠湖北的西北几个府较为安定外，其他的州府基本上都已经乱成了一团麻，大小战事接连不断，以至于吴超越都不能及时掌握李文和与李鸿章父子的团练动向，只知道他们靠着自己提供的一点新式武器表现还算不错，让深恨自己的江西巡抚文俊都不敢随便欺压他们，处境勉强还算不错。
在这样的背景情况下，吴超越在满清朝廷里的地位虽然有所加固，却也面临了相当不小的压力——咸丰大帝几次下旨让主管湖广军事的花沙纳增兵东线，围魏救赵替其他战场分担压力，花沙纳在这方面又偏偏不擅长，当然也就毫不客气的把压力转嫁到了‘大清名将’吴超越身上。
这不，文格在湖南上任没过几天，咸丰大帝就又来了旨意，要湖广出兵增援江西和安徽，尽快肃清这两个省的太平军。而这道旨意虽然是下给花沙纳的，花沙纳也很清楚咸丰大帝完全是在说梦话，却还是在第一时间把吴超越叫到了面前，要求吴超越想办法帮自己给满清朝廷一个交代。
“花制台，晚辈认为可以这么办，抽调都兴阿都军门所部的湖北水师南下，东进九江，会同晚辈的水师进去湖口彭泽，与长毛水师争夺长江中游的制江权，此举得手，湖广军队便可打通直抵安庆城下的航道粮道，兵临安庆围魏救赵，逼迫长毛从安徽抽调兵力回援安庆，遏制住长毛向北方的扩展势头。”
“江西这边，花制台你可以让文抚台增兵袁州，补强那里的楚勇力量，继而西进临江和抚州，攻打江西长毛陆师的侧翼，迫使长毛陆师集兵于鄱阳湖南端。如此一来，若都军门所部水师能够攻破长毛水师主力，拿到长江中游的制江权，那么湖广之兵便可通过长江水道源源不绝的增兵抚州战场，破长毛易如反掌。”
“即便都军门所部水师一时半会拿不到长江中游的制江权，有湖南楚勇顶在前面，又有江西官军襄助，牵制住长毛陆师主力问题同样不大，照样可以起到遏制长毛在江西不断攻城掠地的势头，收围魏救赵之效。”
花沙纳向自己求计，吴超越当然是大出馊主意，而花沙纳一旦上当答应，那么湖广清军主力必然会被大量牵制在江西和安徽战场，吴超越再想起兵反清自然可以容易许多。不过对满清朝廷来说还好，花沙纳并没有上当，还提出了一个很关键的问题，“慰亭，都军门所部水师，能否攻破长毛水师主力，确保拿下长江中游的制江权？”
“晚辈也不敢断言。”吴超越摇头，又说道：“但这是唯一可行之计，因为除了都军门所部水师之外，湖广境内，已经再没有象样的水师可调。”
说罢，吴超越又赶紧补充了一句，说道：“晚辈麾下只有五个营的水师，其中