哈尔科夫当前还在德军手里，当地的德军在入夜之前，部分部队已经和卡莱斯特的侧翼进攻部队会师。
前线糟糕的战局在第一时间就为铁木辛哥知晓，对于苏联，当前的战局已经岌岌可危，现在已经不是硬着头皮去完成领袖的死命令的时刻。不管怎样，比起抗命，斯大林更不能接受他的几十万军队在被敌人团团包围。1941年的两场合围灾难，不能再重演了！
这个时刻，铁木辛哥已经意识到的敌人的意图是分割苏军展现，首先是吃掉巴尔文科河西部的全部苏军。
那些部队是西南方面军的精锐，尤其是那两支坦克军！
5月24日凌晨，趁着前线进入了难得的夜间休战期间，他向巴尔文科河右岸的所有苏军下达了战术撤退的命令。
因为这是他擅自撤退的，铁木辛哥已经顾不上自己的脑袋，凌晨一点，他向克里姆林宫，向斯大林本人，打去了关系到西南方面军命运的电话！