： 袁术问道：“阳城又怎么了？”
信使报说：“袁绍部将周昂卷土重来，猛攻阳城，豫州牧孙贲大人难以抵挡，请求支援！”
袁术很是苦恼，“刘表那厮不安分，我的部队都防着刘表呢，哪里还有兵支援阳城啊！”
许攸道：“听闻公孙越所部正在东郡，距离阳城最近的应该是他了吧，不知可行不可行！”
袁术眼前一亮，“对啊，公孙越已经不在东郡了，而是在豫州，正好可解燃眉之急啊！来人，火速去找公孙越，救援阳城。> “你想啊，天下人都知道将军您是袁氏嫡子，将来袁家的衣钵还不是将军去承接，袁绍这是想盖过您，证明庶出比你嫡传的更有本事。”
“哼！就凭他？”袁术冷哼了一声，不再说话。
许攸见目的达到正要告别，袁术道：“听闻右将军也反对袁绍图谋废立和侵占冀州之事，可有此事？”
“我家主公不忍看到大汉众臣自相残杀，所以决定出面调停，但公孙瓒和袁绍都是兵多粮足，我家主公是有心无力啊，所以才差我来此借粮！”
“右将军与本将乃是同道中人，自当鼎力相助，你速去禀报右将军，我赠粮五万石，以资军用，只是要你们自己来运。”
许攸躬身一礼，道：“我代右将军谢过袁将军大恩！”
“我与袁绍毕竟是同宗，不便出面教训他，还请右将军对他予以惩戒！”
“那是自然！不义者，应当受到惩戒！在下告退！”
周昂挥军两万来攻，孙贲只有不足一万的兵马，难以与之抗衡，只得四处求救，公孙越得到袁术的授意之后，就挥军西去，追着周昂军的腹背杀了过去。
周昂军士气如虹，眼瞅着就要攻破阳城了，却见后阵乱起，周昂临阵经验丰富，连忙弃了阳城，而回军来救。
公孙越的兵力略少于周昂军，但毫不退缩，与周昂军杀到了一起。一番冲阵之后，两败俱伤，公孙越不敢托大，见达到了预期目标，连忙率军东撤。
周昂却不收手，击鼓进军，密集的箭矢向公孙越阵中射去，公孙越一不留神，被箭矢射中，栽落马下，亲兵们抢了公孙越的尸身，昼夜狂奔，被周昂军赶鸭子一样，一直赶回了兖州！
姜盛部将于禁按着计划，率军西渡河水，准备去往邺城，却探得袁绍军已经奔邺城而去，现在进驻邺城防守已经不太可能了，于禁当机立断，挥军折向东北，直奔渤海郡而去。沿途各县都被袁绍任命了县令，于禁突然杀到，把袁绍任命的官员们全都驱逐了，然后直奔渤海郡治所南皮而去。
那些被驱逐的官员把消息报告了袁绍，袁绍大惊，姜盛这出兵速度也忒快了，袁绍费尽心思攻占的地盘，被于禁秋风扫落叶一般全给收拾了，关键是直奔自己的大本营去了。
袁绍大为恼恨，只得退兵救援，但只是把于禁扫荡过的烂摊子重新捡了回来，却没见到于禁军的影子。
于禁这围魏救赵之计算是奏效了，然后他从河间国绕过袁绍的军队，星夜往邺城去了。
袁绍追不到于禁军，就想以其之道，他令颜良率军越过平原郡的乐陵县，企图渡河攻打乐安东北部的蓼城。
颜良率军渡船而过，行至河中央的时候，却见对面烟尘滚滚，原来是张郃率军在河对岸巡逻。
颜良大惊，连忙发信号掉头回撤，张郃岂能给他机会，早已布置好的床弩和投石车瞬间活动起来，密集的箭矢混杂着石弹倾泻而下，颜良部乘坐的木船大部分都被砸烂，侥幸逃生的将士又被弩箭射杀。
颜良苦不堪言，好不容易脱离了张郃军的射程，这才收拢兵马，撤了回去，清点发现，一万兵马折损了六千多人，已经无力进攻，只得领军后撤，却遇到了张飞部。
刘备这时候担任平原相，这乐陵就是平原国所辖，颜良的这次出兵并未知会刘备，所以张飞直接派兵围了。
袁绍听得如此消息，连忙派人去求见刘备，刘备这才传令张飞放过颜良部。
公孙瓒本来打算进犯冀州的河间、中山二郡，大军已到磐河，听闻公孙越死于袁绍部将之手，大为震怒，把一切怪罪于袁绍，于是挥军入寇渤海郡，要为公孙越报仇。
袁绍听闻公孙瓒挥军来报公孙越之仇，大为吃惊，连忙询问对策。
逢纪道：“南有姜盛、北有公孙，主公首要做的是防守，若是失了根本，则一切无从谈起。”
袁绍道：“可是冀州恐为公孙瓒所得！”
郭图道：“韩馥仍然牧守冀州，主公推后一段时间仍然可以收回，但若是失了渤海，恐无力再图。”
众臣也都苦劝，袁绍于是收拢分袭冀州各地的军队，回防渤海郡。颜良领军驻扎重合县，防范刘备和姜盛；文丑、淳于琼、高干等率军驻于章武县，抵御公孙瓒。
公孙范、田楷等在青州剿贼，被青州黄巾拖住，无力北顾。
当初青州黄巾兵锋北上，企图与死灰复燃的黑山军汇合，公孙瓒率铁骑三万南下剿贼，袁绍和姜盛都想保存实力，所以没有接受公孙瓒共同出兵的提议，但可以借道给公孙瓒，所以公孙范、田楷、严纲等得以挥军入青州，结果被青州黄巾拖住。
现在公孙瓒想让青州的军队北上夹攻袁绍，但形势所迫，无法实现这一目的，而刘备专心防守平原，也不敢出兵，公孙瓒虽然挥军来攻，但被文丑所阻，苦战数日不见胜负，只