不过,这个岛屿,相对欧洲而言,太过偏僻炎热,不是宜居之地。而且,开发也需要大量的人力物力。哥伦布这个小小的航海家,是没有财力去开发该岛的,还不如拿来和马林换取已经开垦好的庄园,包括庄园里的农奴……
“嗯,就是这么大。但是,你向西班牙双王汇报时,别告诉他们古巴岛这么大,而是要含糊其辞,就说大概比伊斯帕尼奥拉岛要小……”
哥伦布很快明白了,要是西班牙双王知道古巴岛那么大,也会会反悔。但高速他们说面积不大的话,就很容易拿到法律手续了。
为了欺骗西班牙双王,马林还拿出了另一份假地图,只把古巴岛靠近海地岛的那一小部分给画出来,以此来证明这个古巴岛,并不大……
“对了,这一次,发现这个古巴岛其实是次要的。你最主要的任务,就是寻找这个地方!”
在那份真实的加勒比海域地图上,马林把手指向了加勒比海南边的巴拿马地峡……
“这里是?”哥伦布看着“s”形状的巴拿马地峡,有些疑惑不解。
“这里叫巴拿马,经过这条狭长的地峡,就到了太平洋……”马林指了指巴拿马地峡的下面。
“这里是大海洋?”哥伦布好奇地问道。
“是的,克里斯托弗,你之前猜测的地球是圆的没有错,一直向西,的确可以抵达印度!”马林肯定地说道。
“您的意思是,通过太平洋,可以抵达印度?”哥伦布的眼睛亮了。对于他这样的航海家而言,发现新的陆地和海洋,也是很有意思的事情。
“对,不过,这个太平洋非常宽,比大西洋宽很多倍。跨过太平洋,我们首先抵达的是华夏,而不是印度!”
说完,马林从抽屉里拿出了另一份简略的世界地图,指给哥伦布看。这份世界地图是马林随手用鹅毛笔画的,有些变形。但是,基本画出了美洲的轮廓和亚欧大陆及非洲的轮廓。至于澳洲和南极洲,则故意没画出来。
“我懂了,我明白了!大人,您是想先占领整个巴拿马,然后,以此为跳板,通过太平洋,去华夏?”哥伦布兴奋地叫起来。
“嗯,你心里有数便好。记住,这是最核心的机密,绝对不允许让第三个人知道,即使是你的妻子和儿子。如果,我知道你把这个秘密泄露出去了,你和家人都会遭到追杀!”马林满脸厉色地警告道。
“嗯,明白,我发誓,绝不会泄露这个秘密!但是,请大人您一定要把发现华夏的重任交给我!”说完,哥伦布单膝跪了下来。
对于哥伦布这样的航海家而言,除了利益,就是青史留名最能吸引他了。若是能够成为欧洲第一个发现华夏的航海家,就算赌上性命又如何?反正,只要这次发现了古巴,自己小儿子也妥妥地是个男爵了,子孙后代都不愁吃穿了。
“可以,但是你要记住,不要透露巴拿马下面就是太平洋的秘密。西班牙人问你时,不要透露巴拿马另一边有大海的秘密。即使某一天,别人知道了那边有大海,你也要骗他们,说那边是一个整天都有狂风巨浪的恐怖之海,是地狱的入口……”
哥伦布连忙点头,他也不想让别的航海家知道太平洋的存在。这样,就没人和他抢发现华夏的机会了。
在哥伦布手抚《圣经》,发誓保密后,马林便让其回去准备航海事宜了。在哥伦布即将踏出房间门的时候,身后传来马林的声音:
“这次顺利发现巴拿马的话,奖金1万金币!”
听到这个天文数字,哥伦布差点跌倒。要知道,教皇亚历山大六世帮儿子向西班牙双王买一块世袭的伯爵领,也才花费5万金币。1万金币,就是35600克黄金,搁到后世,即使按照300一克的低价算,也价值一千多万了,绝对是一笔可以改变人生命运的巨额财富了……
几天后,哥伦布准备完毕,带着马林精心挑选出来的忠诚可靠的200名有一定战斗力的水手,登上了3艘“250”级武装商船,再度踏上了去美洲的征程……