汉裔白蛮的段思平在杨干贞的“大义宁国”的末期正式登上了政治舞台，祖上虽然簪缨世家，威名显赫，但是到段思平出生时，家道中衰，已成为没落贵族---蒙清平官忠国六世孙，布燮保隆之子。
段思平年幼时每日清贫度日，年纪稍长一点，又在山中牧羊为生。世宦家庭培养出了他的治世才干及文韬武略，而贫困的劳动生活，又使他有机会接近下层民众，体察民间的疾苦。由于段思平武艺超群，才干出众，最初被升为幕览，后来积功升至通海节度使，成为统辖一方的大将。
段思平经历了郑、杨、赵三家的短命政权，深谙获得各个民族支持的重要性。段思平深知，自己在通海建立的精锐部队还无法和杨氏兄弟抗衡，于是，他开始联络其他白族大姓，并让人暗中联系滇东三十七部，向滇东黑爨等三十七部借兵，并准备发动广大人民造反，好一举推翻杨氏政权。
杨干贞也不是省油的灯，他在四方广派耳目，段思平为了避杨干贞的迫害，暂时离开洱海地区转移到其他地区从事造反的组织发动工作。
段思平经过七年多艰苦细致的准备工作，开始了正式发动了对“大义宁国”杨干贞的反击。”
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