总之，军统上海区所执行的对敌制裁，在当时严重打击了上海地区的日本驻军的信心。
最明显的事实，就是有很长一段时间，穿制服的日本军人除了结伴成伙，互相戒备之外，绝不敢单独一个个在路上行走。
而且，他们不敢对行人横眉怒目，更不敢少数几人一伙擅自闯人民宅了。日本鬼子盛气凌人的外相，也有所收敛。
爆炸轰鸣，枪声阵阵，打击日本法西斯的行动将会愈演越烈，但公共租界内却影响不大。
连日本人也稍微收敛了施加压力的举动，他们有很好的理由相信，可能通过制度手段掌控公共租界的权力杠杆。
由于战争的影响，工部局的财政开支愈来愈糟糕，也越来越依赖于上海国际区域（包括虹口的“小东京”）内不断增多的日籍居民交纳税捐，财政事务也越来越涂上了令人厌恶的政治色彩。
到一九三九年九月，公共租界内具有选举资格的日侨已有一千八百二十七名，而英国人只有一千一百一十八人。
英国可以指望三百八十七张美侨选票，但四百一十九张德侨选票却预计是支持日本人的。
这样看的话，三百多张俄侨选票或许就将成为平衡选举力量的筹码。
因此，太古洋行代表称这样的数据“不堪卒读”，英国商界也开始为最坏的情况忧心忡忡。
而日本人则自信满满，拒绝了工部局的传统君子协定，即实际上援照先例按国籍分配固定的席位。
在日本人看来，他们可以赢得五个候选人，而不是以前的两名。为此，他们四处开展活动以求支持。
显然，日本人不断增加的人数和商业实力，使他们认为，推翻董事会中盎格鲁—撒克逊人的优势，是完全可行的。
……………
淘气的男孩把一只爆竹扔到车轮里，一声爆炸使小艾脚边满是烟火。
与叫骂的车夫不同，小艾只是一惊，然后哈哈笑了起来，白雾不断从嘴里喷出。
沈宸淡淡一笑，手插回兜里，握着手枪，让他更有自信。
热闹的大年夜过完了，和亲人们团聚吃饭，其乐融融。
但也只是大年夜，沈宸还不能享受太多。今天是年初四，他应奥尔科特的邀请去饭店。
之所以没开车，是因为沈宸觉得这样反应更敏捷快速。而且，在汽车里他的第六感或许有些滞后和迟钝。
当然，这也许只是他的感觉，并不确定。
马路旁一幢洋楼突然响起了噼啪之声，一大串红纸鞭炮在二楼吊挂下来，从下向上燃烧爆炸，象一条悬挂的红蛇。
中国人过节，那声音就象打仗一样。沈宸想起了奥尔科特所说的话，深以为然。
到了饭店，沈宸在雅间见到了奥尔科特、德萨，还有另外四个头一次见面的客人。
看来，这只是一场相当平常的朋友的聚饮，沈宸觉得应该是这样。否则，不会有这么多不相干的人。
席间并不意外地谈到了工部局董事会选举的事情，德萨表示很不乐观，但奥尔科特却似乎还有办法。
“有一个办法，我先把它叫做票箱填充物。”奥尔科特说道：“从目前情况计算，双方的票数并没有太大的差距。但如果进行有组织的努力，我们在票数上却有可能超过日本人。”
“当然——”奥尔科特急着摇头，打断别人的追问，说道：“这个办法还是暂时保密为好，以防日本人破坏。”
票箱填充物？！沈宸想起了什么，但他没问也没说。
当酒喝到一定程度时，席间的气氛热烈起来，大家似乎都在随心所欲地交谈。
有人提议叫个歌女进来，立刻得到了响应，就象后世朋友聚会，喝完酒要卡拉ok一样。
“沈，你觉得怎么样？”德萨用探询的目光望着沈宸。
“哦，你们随便。”沈宸笑了笑，“反正我听不太懂方言。”
“如果你不喜欢，能叫她走。”提议者继续建议道：“不懂不要紧，音乐可以只听声音，不听词。”
沈宸默许了，不知道为什么，他没有再拒绝。
几分钟后，一个纤弱的年轻姑娘带着琴师走了进来。
琴师席地而坐，拉起了二胡，姑娘开口就唱了起来。乍一听，琴声有些刺耳，歌声也没有跌宕起伏的韵味。
沈宸低下头，慢慢喝着酒，酒气缓缓在他的头脑里回荡。
听着听着，他越来越被那姑娘哀怨动人的歌声和她那低垂的鹅蛋脸所吸引。
他开始明白她孩子般丰富的表情，唱曲时歪头的动作，捻衣服的手指，以及耳旁那几缕卷发的含义了。
“好，唱得好。”沈宸用力拍手，尽管他还是没听懂歌词的意思，但这并不妨碍他慷慨地从兜里掏钱。
“过年要给压岁钱。”奥尔科特比沈宸还象中国人，竟能从兜里掏出红封包。
大家起着哄，你一言我一语，又点了别的歌曲。
沈宸懒洋洋地倚靠在椅子里，注视着歌女擦着胭脂的两腮，以及涂满口红的嘴唇。
歌声停了，姑娘双手交叉地搁在膝盖上，手指一紧一松地捏着小小的红封包，却垂着眼睑，很拘谨的样子。
沈宸掏出一支烟卷，划着火柴点上，慢慢喷出一长条蓝色的烟雾，他想起了那个盲女，还有她的爷爷。
“沈，家里没再进来盗贼吧？”德萨凑