将军府南面，隋朝萧皇后宅院门下，一名黑发如瀑，风韵犹存的中年尼姑徘徊再三，终究没有向前迈出那一步。
只微微一叹，慢慢踱回北面没有主人，只有执勤奴婢的那处大宅。身姿轻盈地于一处墙角攀越而过，消失在某间黑暗的客房之内。
兴道坊中，夜深人静。
……
今夜月明星稀，利州城内却飘荡着缕缕薄雾。
利州都督府，梓和园中，有一女童病卧床榻。此时幼小的身子寒热交替，虚汗浃背，使她发出神志不清的痛苦呓语。
“怎么样，孙神医，小女这病能治吗？”一名五十多岁，面目俊朗的中年男子向着坐在床榻一侧，一手把脉，沉吟不语的儒雅男子发问。此人五官端正，皮肤润泽，看起来还要比发问男子年轻几岁。
孙思邈沉吟片刻，心中有了计较，于是宽慰道：“武都督不必着急，令嫒所患为新沐受湿，这是由于洗浴后头发没有擦干，湿气顺着脖颈进入肾脏所致。”
说着便打开他的药箧，从瓶瓶罐罐间翻找起来。很快便拿出一个塞着麻布的木瓶，从中翻倒出两枚黄豆大的药丸，解释道：“这是雌黄芍药丸，专门治疗此种症候，见效颇快。不过此药所用几种石粉都有毒性，是故不可多服。”
武士彟[yue]听罢长舒一口气，有神医的宽慰，令他放下几分心来。武士彟的续弦夫人杨氏，也即是床上小女孩武珝的生母听完孙思邈所讲服药方法，连忙亲自跑去煎水。
“孙神医，不知此次前来利州，有何处我能帮得上忙的地方。若不是神医碰巧在此，珝儿的病真不知何人能治。”
武士彟感激地询问孙思邈有何需求。虽然唐朝都督并无实际兵权，然而利州上任都督罪名谋反，武士彟接任后收拾残部，统辖了两个折冲府，在利州境内影响力也不可小觑。更何况，一名医师所求，又能难到哪去？
孙思邈却说：“我此次入剑南道，却是听闻此地雄黄价贱，曾青（硫酸铜）易寻，想要尝试合药炼制‘太一神精丹’。此前几番尝试，却均以失败告终，还需我亲自走访药材产地，探寻个中关节。”
武士彟知道留不住孙思邈，不过却仍旧想多争取几日，于是挽留道：“神医此行艰苦，入蜀也有一年余，不如在此地多休养几日，洗洗风尘可好？”怕孙思邈拒绝，索性说开：“而且小女还未苏醒，我担心还有什么变故，有神医在我也能够放心。”
再拒绝就显得有些不近人情了。从一年前为长孙氏保胎使其顺利产下李治之后，孙思邈谢绝李世民的封赏便入蜀寻药，风餐露宿确实辛苦，也不妨在此休养几日去去乏累。
打定主意放松一下，他的心思便变得活泛起来：“我之前尝试各地药材与水源进行合药，所选也多为良辰吉日，无法成功或许是药方还差些什么，但也可能问题出在其他方面。”
“听说西南有邛州，州内有火井，千年不熄谓之神火，如果以此火炼丹可能会有奇效。”
杨氏用强制喂药的鸭嘴壶端来热水，孙思邈将两枚雌黄芍药丸化在水里，给武珝服下。许是热水入腹，令她好受了些，小姑娘双眼缓缓睁开，开始艰难地自主吞咽起来。
……
今夜月明星稀，透过窗棂洒在十方楼天字三号房的地毯上，叠上一层黑白疏落的花纹。
听着屏风后传来的水声，舒珲觉得，是时候造一批香皂了。
因为直到见识过十方楼提供的，未经为方便保存而特殊加工的“胰子”，舒珲才知道自己用了三年的澡豆，有效成分竟然是猪的胰腺中残留的脂肪酶与蛋白酶。
他此刻只觉得浑身都不舒服，就像在猪肠子里泡过一样。